汉武帝时，汉军经常在西域用兵，自敦煌西至罗布泊，往往起亭，而轮台、渠犁皆有田卒数百人。
苏延年便是曾在轮台屯过田
老兵，说起这段往事来，感慨良多。
任弘知道，汉武帝晚年，关东民怨沸腾，但老皇帝就是
行素，
心想着在有生之年，灭亡匈奴。
匈奴作为百蛮大国，东西万里，不是两场战争就能消灭，更何况汉武帝用错
将，对匈奴战争屡战屡败，丧师十数万，差点将卫、霍早年胜利全输回去。
战争不顺，汉武帝性情也越来越,bao戾，总怀疑有人要下蛊诅咒他，连杀三个丞相，
任弘解释道：“夏天时，有位西域胡商因故在悬泉置滞留两月，便请他教会楼兰话，虽不甚精通，但与之日常往来，足够用……”
这半年光阴，他可没有虚度。
陈彭祖其实也只对西域道听途说，眼看没能难倒任弘，时有些尴尬，只好向苏延年求助：
“苏兄，你当年去过轮台屯戍，你来说说看！”
“要说……”
”文吏，顿时老大不快，便讥笑任弘道：
“立功异域？小小孺子，嘴上无毛，却大言不惭，汝岂知西域凶险？”
“就说玉门以西，有白龙堆、三垄沙，流沙千里，极其险恶，进去人，能活着走出来不过十二！你去过
？”
“不曾。”任弘心里却想：“当然去过，那边还有雅丹魔鬼城呢，门票80块人……”
曾几何时，或是作为学生，跟着导师调研，或是自己旅游，他几乎踏遍西域各处名胜山河。
苏延年喝口酒，补充道：“其实眼下西域最麻烦，还不是风沙，也不是三十六国。”
他将酒盏重重放，咬牙道：
“而是匈奴！”
……
“自从孝武皇帝罢轮台屯田，已过去十年！”
这当然不能说，任弘只好回应道：“不过，戈壁沙漠敦煌也有，只是没那大。生长于斯，已习惯这气候，还会骑橐（tuó）驼，知晓要如何寻觅水源，如何躲避风沙。”
“更何况，听说博望侯张骞是汉中郡人，傅介子是北地郡人，气候与西域决然不同。他们都能去得流沙大漠，身为边塞子弟，若真轮到为国先驱，任弘岂敢后于他人？”
陈彭祖皱眉：“就算过白龙堆，还有西域三十六国，各自言语都与中原不同，般人去，便是张口结舌，连顿吃食都要不到！你怎办？”
任弘却笑道：“其实，会说点西域胡语。”
这下轮到陈彭祖吃惊：“那拗口胡语，非得是典属国译者才会，你竟也会？”
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