刘娥和言道:“我不知此中内情,不敢胡乱评论。还记得大王曾劝我说,独守初心,做好自己,这一片清明之心,终究是会被他人明白的。如今,我把这句话还赠给大王。且放宽心,上天会眷顾仁爱孝
与她虽然尊卑不同,身份有别,但处境却有几分相似,都要在尊长面前委曲求全,自证清白,消除他们的猜忌。他欣赏刘娥,因她坚韧,如芦荻般不肯为风雨摧折,面对困境积极应对,总能找到出路。而自己身为宗室,亦是政局中一枚棋子,困境与刘娥相较,怕是还深几重,若要化解,殊为不易。
此刻厢房中的小妍正在检验薰笼上的衣裳,提起一角轻轻闻闻,觉得香味淡了,便挪开薰笼,揭开香炉盖,试探火候,蹙眉摇摇头,就刘娥的焚香技巧腹诽几句,然后取出银叶和香丸,以香箸拨开香灰,拨弄香炉中的火炭清泉香饼,想调整香灰堆厚度以升温,岂料香箸触及香饼,便“啪”地一声响,炉中的清泉香饼爆裂,火星四溅,有好几点迸到了薰笼上的缂丝衣裳上。
这清泉香饼是潘宝璐授意叶子掉包过的。叶子送至韩氏香木堂之前,按潘宝璐的吩咐找到管事之孙小虎子,让他在每枚炭饼中心钻了个孔,在炭心埋入火硝,之后依旧敷好炭粉,让炭饼与起初无异。如此,若温度升高,火硝随时会爆炸。
潘宝璐知道刘娥以这炭饼薰的衣裳是要送给德妃的,便借此摆她一道,无论衣裳是否能送到德妃面前,孤品缂丝衣裳毁了,就算是楚国夫人也断不会轻饶了她。只是潘宝璐没料到,如今面对这窘境的是支开了刘娥的小妍。
小妍大惊跳起,把衣裳从薰笼上夺到手中,拍去炭火香灰,就着烛光展开一看,那件华丽的缂丝大袖衣已经被火星烧出了几个大小不等的洞。
小妍惶然,握住衣裳的手不住颤抖,几欲晕厥。
这衣裳非但已被列入礼单,此前楚国夫人入宫探望陈国夫人,遇见李清瞳,还忍不住向她提起过,描述了一番这缂丝衣裳的珍贵、独一无二。凌晨便要送入宫,如今烧毁,却从哪里去找第二件?
小妍紧紧把缂丝衣裳搂到怀里,再次看向那几处破洞,一把捏紧,急得直跺脚。
刘娥与赵元佐仍在花园池畔叙谈。两人并肩坐于柳下大石上,约隔着一尺有余的距离,赵元佐举目望向池心,刘娥观察着他含愁的神情,小心翼翼地道:“楚王深夜来找秦王,想必有烦心事。”
“嗯,”赵元佐仍凝视着光影流曳的水面,“我就陈国夫人之事在爹爹和四叔之间两边相劝,结果他们都不痛快,所以,你看,我是不是不会为人处事?”