批判近代思潮（12 / 12）

论”对于近代士人与知识分子有着比较明显影响。其主要特征在于，不少人在西方列强坚船利炮面前，开始服膺“文明等级论”所描绘世界图景，视西洋为“文明”，视中国为“半文明”或“不文明”，认为近代中国主要奋斗目标之就是按照列强所设定“文明标准”，不断地进行自批判与自改变，并发自内心地渴望得到那些“文明国际”承认。他们认为中国应该彻底“融入”由那些所谓“文明国家”主导世界体系之中，相信这是让中国实现现代化唯路径。甚至在国家主权问题上，秉持这样立场人士经常宣扬列强来华并非在侵犯中国主权，只是想做生意罢。在这样商业活动里，中国也能分取些利益。而随着如此这般中外交往日渐频繁，中国就能慢慢地走向“文明”。他们知识结构、所属阶层、社会关系、利益取向，决定他们很难有机会意识到除遵循“文明等级论”式发展道路，人类还可以探索更为丰富实现现代化方式。所以他们经常认为帝国主义是个虚幻概念。相似地，他们也不相信中国能够通过独立自主发展实现富强，因为个没有西方“文明国家”主导世界秩序是他们所不能想象，也不敢想象。

在这个意义上，章太炎在清末从哲学层面展开这些批判性思考，正如贺麟与侯外庐所言，不但在当时高出同辈筹，就算是放到中国近代史上看，也显得弥足珍贵。当然，在某种程度上也属空谷足音。