宗棠等人因事功而名扬四海之前，当地
学问主流依然是与科举考试密切相关性理之学。而在四川，张之洞在1873年担任四川学政之初，发现当地读书人见识极为有限，有人终身只会诵读
种经典，并且还没什
心得。更有甚者，当地还流行用道教内容去解读《大学》《中庸》这两种被列入“四书”之中经典。而张之洞所设想改造当地学风方案，就是将章太炎自少年时代起就已经比较熟悉江浙学术（主要是汉学）引入四川，使那里士子有机会窥学术门径。总之，章太炎后来能在思想与学术领域有这样大成就，方面固然离不开他从小养成勤奋治学习惯，另方面也和他家庭背景，包括江浙地区文教兴盛大环境有关系。
在结束本章叙述之前，还需辨析个问题。在章太炎对自己早年读书治学活动追忆中，他经常强调自己从小就受到周围长辈影响，具有
朴素基于古典“夷夏之辨”反清之志。他在《自订年谱》里说朱有虔经常向他讲授明清之际历史，以及王夫之、顾炎武学术思想。章太炎当时虽不能完全领会其要旨，但却深受启发。此外，在自己13岁那年，他看到家中书架上有蒋良骐《东华录》，就取来观看。读到戴名世案与吕留良案时候，深感不平，于是想起《春秋》“尊诸夏，贱夷狄”之旨。他还声称自己无意于举业，也与这样思想意识有关系。在为章濬所写传记里，章太炎叙述自己早年就有“夷夏之辨”观念，章濬对此并不在意。后者还对章太炎等人谈道：“吾家入清已七八世，殁皆用深衣敛。吾虽得职事官，未尝诣吏部。吾即死，不敢违家教，无加清时章服。”这段话意思就是说，章濬强调自己虽然曾经担任清廷下层官吏，但章家直都有不承认清朝合法性传统，所谓“用深衣敛”，就是显示不忘“故国衣冠”，以此来表达自己坚守“夷夏之辨”。因为在清初，就有不少以明遗民自任士人坚持拒绝下葬之时穿清朝服饰。相似地，吕思勉回忆，他家乡常州有位老人，声称其远祖于明亡时，留下套明代衣冠，命子孙后代珍藏，待“光复”后再穿出祭拜祖先。
关于这个问题，章太炎在向弟子朱希祖口述少年事迹时有更为翔实描述：
本师云：余十二岁时，外祖朱左卿（名有虔，海盐人）授余读经，偶讲蒋氏《东华录》曾静案，外祖谓夷夏之防同于君臣之义。余问前人有谈此语否，外祖曰：“王船山、顾亭林已言之，尤以王氏之言为甚。谓历代亡
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