斯（RobertClouse）认为：“李小龙对于中国民族精神
贡献，要比许多政客或烈士大得多。这对数百万劳工阶层及贫困民众来说，如同
剂良药。他重新点燃
人们自豪感，让他同胞们在数百家电影院里欢呼雀跃。他们突然自
感觉好多，在新天中，痛苦和偏见也随之减少些。”[110]
《唐山大兄》能大获成功也要归功于场震惊海内外外交事件，这事件在该片首映前夕让中国人民族主义彻底爆发。最重要是，它牵扯到中国南海些岛屿和钓鱼岛领土归属问题。[111]1895年，中国在中日甲午战争中落败，被迫签订不平等条约，日本割占台湾和钓鱼岛，并将钓鱼岛等多个小岛改名为“尖阁诸岛”（SenkakuIslands）。第二次世界大战以后，这些无人居住岛屿被置于美国行政管控之下。1969年，联合国项调查表明，钓鱼岛附近海域蕴藏有大量石油。于是，中国及日本立即宣称对这些岛屿拥有主权，并因此唤醒中国人痛苦回忆。1971年6月7日，美国总统理查德·尼克松（RichardNixon）宣布将钓鱼岛施政权移交给日本。《唐山大兄》于10月30日上映，同年11月29日，美国参议院通过项修正案，声明美国将在“尖阁诸岛”遇袭时支援日本。
中国人深感遭到背叛，于是，抗议和愤怒社论开始出现。李忠琛在喇沙书院同学、欧亚混血儿马西安诺·巴普斯蒂塔说：“对那件事记忆犹新，美国人做件非常愚蠢事，把钓鱼岛给日本。你可以问任何地方、任何教派、任何信仰或是任何政治背景中国人——他们在钓鱼岛问题上完全支持中国。在1971年们被迫做出选择之前，们直没有身份意识。当美国把钓鱼岛施政权移交给日本之后，们才意识到，们是中国人。”[112]
在民族主义极度高涨环境下，由于李小龙在《唐山大兄》中勇敢地为华工出头，与恶势力抗争，所以中国观众非常喜欢他。他下部电影《精武门》则进步渲染这种民族主义，从而使得大众更加喜欢他。但首先，他不得不继续忍受在美国人那里所遭受到或私人或公开羞辱。
眼见《唐山大兄》如此成功，李小龙准备借此机会重返好莱坞。首映后第二天，他给泰德·阿什利去封信，就此前签署《武士》协议提出更多要求。他在信中写道：“除们之前协议内容，每年至少要有四个月时
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