也震动曹操,使曹操深深地感到,南征荆州已是刻不容缓事情。
曹操北征乌桓回到邺城后,立即着手筹备南征有关事宜。建安十三年(208)正月,在邺城玄武苑内开凿玄武池,加紧练习水军。同时,命张辽、于禁和乐进各统军,加强对步兵和骑兵操练。张、于、乐三将闹不团结,曹操派司空主簿赵俨前去做工作,消除摩擦,统步调。
为消除来自侧翼威胁,曹操派张既前往关中做马腾工作,让马腾离开其部众到朝中任职。张既费番周折,终于将马腾请到朝中。曹操上表献帝,封马腾为卫尉,封其子马超为偏将军,让马超留在关中,统领马腾部众。同时,将马腾家属统统迁到邺城。这样来,马腾便落在曹操控制之中。曹操还想将马超也召到朝中来,但未能达到目。
为加强对朝廷控制,曹操还在南征前做两件重要工作。是在建安十三年六月上表献帝,罢除三公之官,重新设置丞相、御史大夫,自己做丞相,总揽朝政,将朝廷实权完全掌握在自己手中;二是杀老和自己作对孔融,以稳定内部,消除后患。
孔融其人,在政治上是忠于东汉王朝。兴平元年(194)任北海相时,曾打算将献帝从长安迎回洛阳。兴平二年(195),其时袁绍、曹操势力正盛,而孔融还无所依附。有个叫左承祖人前去见孔融,希望他能依附袁、曹。孔融料定袁、曹终图汉室,不想同他们搅在起,因此不仅没有答应左承祖要求,还怒之下将左承祖杀死。第二年(即建安元年),孔融却又前往许都投附曹操。这并非孔融改变初衷,而是其势不得不如此。来因他刚被袁谭打败,妻子孩子都当俘虏,时难以自立;二来因曹操挟天子以令诸侯,通过献帝任命他为将作大匠,他应命前往,为顺理成章事情;三来当时他可能对曹操抱有幻想,以为可以借助曹操力量达到安定汉家天下目。因此,孔融到许都后,与曹操曾有个关系密切时期,并写下些称美曹操文字,如在《论盛孝章书》中说:“惟公匡复汉室,宗社将绝,又能正之。”在《六言诗》中说:“郭、李分争为非,迁都长安思归。瞻望关东可哀,梦想曹公归来。”又说:“从洛到许巍巍,曹公辅国无私。减去厨膳甘肥,群僚率从祁祁。”这时期,两人也曾发生过冲突。如建安二年(197)袁术称帝时,曹操决定杀掉袁术姻亲杨彪,孔融闻讯后,来不及穿上朝服就跑去见曹操,要求赦免杨彪,并
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