就发生
全局性
缺粮问题，粮价飞涨，长安在李傕、郭汜混战期间谷
斛卖到五十万钱，豆、麦卖到二十万钱；幽州谷石，钱十万；邺中大饥，芋亩，也要钱三万。在更多情况下，甚至是无粮可卖，无粮可买，形势到十分严峻地步。
面对严重粮荒，身受其害自然首先是贫苦百姓。在不少情况下，老百姓甚至连野菜也难以找到，只有饿死。在河南、河北、关中、江淮等地，还再发生人吃人现象，死者白骨堆积，恶臭满路。老百姓因无粮而饿死，劳动力锐减，反过来又加重土地荒芜、粮食无收现象，形成种恶性循环。
统治者及其军队也深受粮荒威胁。献帝在东迁洛阳途中，多次面临断炊危险，随从*员有时不得不以枣菜代粮。到洛阳后，算是安顿下来，但下级*员还得跑到荒野中去采摘野菜。那些大大小小军阀们，平时过着“饥则寇掠，饱则弃余”生活，等到百姓自己都饿得要死、实在无粮可抢时候，他们日子也就变得非常难过。袁绍军队在河北，度不得不靠采摘桑果过日子。袁术军队在江淮，有段时间仅靠捕食蛤螺充饥。公孙瓒部将田楷在青州，因与袁绍连战两年，粮食吃尽，互掠百姓，弄得野无青草。刘备军队在广陵，因饥饿难忍，大小官吏和士兵竟自相啖食。有武装势力，因缺粮而混不下去，还没等到同对手打仗，就自动瓦解离散。
曹操也曾多次遭到粮荒困扰。他第次东征陶谦，就因粮食困难，不得不中途退兵。他同吕布争夺兖州，在濮阳带同吕布相持百多天后，也因粮食接济不上，不得不暂时罢兵自守。次程昱在自己辖县东阿为曹操筹措军粮，想尽办法，只勉强筹得可供三天食用粮食，其中还杂有人肉干，为此程昱后来颇遭非议，虽然曹操直对他信用，但他终未能做到三公高位。曹操前往洛阳迎接献帝时，途中所带千多人全部断粮，幸得新郑长杨沛把储存桑果干拿出来，才算渡过难关。曹操为此很感激杨沛，迎献帝都许后，即将杨沛调去做长社令。
粮食问题已严重到如此地步，到非解决不可时候。然而，单靠般手段，或采用通常套发展农业生产办法，是不可能解决燃眉之急。必须采用行之有效非常手段，将劳动力和土地结合起来，以尽快获得大效益。曹操从当时实际情况出发，采纳部下建议，在建安元年（196）迎献帝都许不久，宣布实行屯田，将“修耕植以蓄军资”方针落到实处，解
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