上,他从未让政治因素干扰过他决定。
奥本海默广泛涉猎经常让来自各个领域学者惊叹不已。天,美国联邦基金会主管兰辛·V.哈蒙德找到奥本海默,当时有大约60名英国年轻人申请到美国各大学深造奖学金,他想听听奥本海默对此有何建议。这些人申请专业从人文科学到自然科学不而足。哈蒙德本人是位研究英国文学学者,他希望奥本海默能对那些申请数学和物理专业候选人提供些建议。哈蒙德刚被领进办公室,奥本海默就让他吃惊,奥本海默说:“你在耶鲁大学获得18世纪英国文学博士学位,研究是‘约翰逊时代’。你导师是廷克,还是波特尔?”不到10分钟,哈蒙德就知道如何为来自英国物理专业申请人找到适合他美国大学。当他觉得已经耽误这位忙碌院长太多时间正要起身离开时,奥本海默说:“如果你还有几分钟时间话,也很想看看其他学科申请情况……”在接下来个小时里,奥本海默详细介绍全国各地研究生院优势和不足。“嗯……美国本土音乐,罗伊·哈里斯正是适合他人选……社会心理学……建议去解下范德比尔特大学,申请人少话,他更容易得偿所愿……对于你专业领域,18世纪英国文学,耶鲁大学显然是个好选择,但哈佛大学贝特教授也可以考虑下。”哈蒙德从没听说过贝特这个人,他离开时感到不知所措。“以前从来没有,”他后来写道,“以后也再没有和这样人说过话。”
奥本海默与高等研究院那位最著名终身教授关系有些微妙,后来他在写到爱因斯坦时说:“们是亲密同事,也可以算是朋友。”在他看来,爱因斯坦是物理学领域位在世守护神,而不是位依然活跃科学家。《时代》杂志曾称“爱因斯坦是座里程碑,而不是灯塔”,高等研究院些人怀疑这句话就出自奥本海默之口。爱因斯坦对奥本海默也有类似矛盾心理。1945年,当奥本海默首次被推荐为普林斯顿高等研究院终身教授候选人时,爱因斯坦和数学家赫尔曼·外尔给全体教职员工写份备忘录,他们推荐理论物理学家沃尔夫冈·泡利,而不是奥本海默。当时,爱因斯坦和泡利相熟已久,对奥本海默只是略知二。具有讽刺意味是,外尔曾在1934年竭力招募奥本海默加入高等研究院,但奥本海默坚决拒绝,他说:“那里毫无用武之地。”不过,1945年,作为物理学家,奥本海默资历根
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