埃德·加诺威和弟弟拉克坚信，一个人健康还是生病，决定了他是快乐还是痛苦，会取得成功还是会遭遇失败。个人所获得的每一份收益都会增加公众的收益，所遭受的每一份损失都会成为公众的损失。拉克曾对埃德说，他觉得，只有公民身强体健，国家才能繁荣昌盛。拉克曾声称，人要想实现任何目标，至关重要的一点就是要保持健康，而人若是生了病，即使愿望再美好，目标再崇高，也很难实现。成为一名医生不仅意味着成为某个巨大机构的一分子，这个职业要求从业者始终辛苦工作，一直受苦受累，不断关心他人。兄弟俩最喜欢的教授皮尔斯医生曾对他们说：“人们期望着医生去直面可怕的病魔，打碎死神的下巴，拔掉他的牙齿当作战利品。”
他俩都是军队里的战士，而敌人则是死神。私底下，加诺威觉得他们的工作不是救死扶伤，而是摧城拔寨；他知道，弟弟也有同样的感受。两人一起从医学院毕了业；加诺威依然记得，毕业典礼那天，兄弟俩都既高兴，又兴奋，皮尔斯医生站在大礼堂的最前面，看起来就像一位站在战舰甲板上的海军上将，在对着一群即将奔赴战场的水手演讲：“我们身负守护他人健康的重任，这不仅是为了我们自己，也是为了他人的利益。倘若我们不负所托，履行了应尽的职责，我们便会像现在一样，继续发挥自己的长处，做个有用之人，人们就会健康长寿；倘若我们未能履行职责，我们就会被视作无能的庸医，人们就会身体抱恙，随之而来的便是痛苦与疾病。既然如此，那就让我们去证明自己是值得托付之人吧。”
那么，他弟弟对这种疾病的反应跟疾病本身一样，让加诺威焦虑得都失了眠，这难道有什么奇怪的吗？拉克曾给他写过一封信，信中他首次提到了那种奇怪的病毒，一个月以后，他又给加诺威寄了一封信。
“你也知道，我可以眼睁睁地看着几个人死去。（他们没提到他们母亲的名字，但他们总能想起她。）可是，眼睁睁地看着二三十个人死掉，眼睁睁地看着他们一个接一个地在几个小时内丧命，我实在是受不了。”埃德从来没有想象过拉克也会害怕。拉克骨子里就是个乐观的人，遇到任何事情，都不会退缩。加诺威最近收到的这封信可能是某个陌生人写的，那些他所熟悉的笔画变得难以辨认，似乎写得非常匆忙。他说出了自己的恐惧。加诺威知道，弟弟已经到了忍无可忍的地步。
他希望来到弟弟的身旁，为他分忧解难，甚至跟他一同赴死。可这里也需要埃德。在霍尔特县，尽管采取
