踢着马房
墙，发出
砰砰声响，由此，他意识到，家中主人还没来得及干杂活儿。这地方看起来出奇地冷清，院子里连
只鸡都没有，屋子后面孵化室大门紧闭着。加诺威知道，不管这里遭到什
样疾病攻击，定是发生在夜间小鸡回窝、鸡舍被锁起来之后。他推测，疾病定来得又急又猛。他琢磨着屋子里可能发生过事情。他弟弟曾给他写过些信，信中谈到在堪萨斯赖利堡出现种疾病，不过他没想到它已经传播到这远地方来，因此，他并未回忆起信中内容，至少在那个时候，他并没有回想起来。
他刹住马车，慢慢地从马车上走下来。穿过院子时候，他有些希望有人能走出屋子来迎接他。窗子遮上窗帘，如同空洞眼睛。他敲敲门，敲两次，却无人应答，于是他便自己走进屋子里。
“有人吗？”他在漆黑片屋子里喊声，“
是加诺威医生。保尔森夫人，你在吗？”房子里弥漫着樟脑和人粪便味道，通常，这种甜腻且刺鼻特殊味道会在病人家中久散不去。他摸黑走到房间中央那张桌子前，借着窗外昏暗光线，他看见厨房地板上有个黑乎乎身影，有呼噜声从那人体内传出，听起来肺部充满痰液。他向前步，拉开窗帘，让光线射进屋内。开始，他以为出些什差错。躺在地上是个黑人，并不是他以为某个挪威人。他身后传来阵沙沙声，吓他跳，他转过身去，看见阿曼达·保尔森倚在门框上，脸上紧紧地裹着块布。她试着说话，可她努力却化作阵猛烈咳嗽。她什忙也帮不上，只能无助地挥挥手，让医生继续工作。
加诺威在靠墙张桌子上找到盏灯。他拿着根削尖长木棍来到炉子前，用木棍戳戳炉子里煤，直到火花闪出，炉火燃烧起来。他用木棍末端摇曳不定火焰点燃那盏灯。在忽隐忽现灯光中，眼前景象吓得他差点喘不过气来。现在他看清楚，地上躺着是劳埃德·保尔森，可他从未见过劳埃德身上出现那种症状——他颧骨上长许多红褐色斑点，斑点向外扩散，整张脸都变黑。起初，加诺威推测，是剧烈咳嗽导致皮下血管破裂，可细致观察后，他发现，眼下情况跟他想象不太样。那个男人耳根周围斑点是发绀[1]导致，嘴唇也因为缺氧而发青。他张着嘴巴，每喘口粗气呼吸，身子都会剧烈颤抖。
加诺威跪在他身旁，打开自己小背包。突然间
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