问题很是有趣。他想不出具体的话语来反驳拉吕的那番评论。米兰达紧紧抓住了他的胳膊，拉着他面向自己。“你好呀，拉吕先生。”她扭头说道，“请代我向你夫人问好。她没能来实在是很遗憾呢。”
加诺威夫妇走到门口时，是坦普尔顿小姐出面，让现场混乱的秩序恢复了正常。“各位请坐下。”她说道。若是加诺威兴致不错，他一定会注意到，成年人守起规矩来是那么羞怯、孩子气。等到现场安静下来，坦普尔顿用女教师特有的目光环视了四周。“我接受这份工作以后，有人警告我，说很难让内布拉斯加州的众多社区步调一致。可是，我相信这份事业，也相信你们，我的内布拉斯加州同胞。”她双手交叉放在身前，虽然看上去很真诚，但她接下来的简短话语却有些口是心非，可即便这样，加诺威依然情不自禁地对她表示赞赏。“我的一位来自南达科他州的同事认为，不要指望内布拉斯加州的某一些社区会一直忠于美国，对此，我是不愿意相信的。”
埃德陪着米兰达一路走回家去，头顶上烈日炎炎，反常的高温让人越发难以忍受。他们并没有讨论埃德对战时图书馆基金的慷慨解囊，也没有讨论社区里跟他一起捐款的少数人。
到家后，埃德却没办法硬着头皮走进屋内。他站在门廊的台阶前脱下西服外套，又松了松衣领。“我得去看看没了胆囊的托马斯先生现在怎么样了。”他告诉米兰达。她端详了一会儿他的脸，然后独自一人走了进去。
回镇子的路上，他尽可能地走在建筑物投下的阴影里。他深深地陷入了思考之中，哪怕是在大白天，也几乎注意不到周围的一切。实际上，他之所以会回来，是因为看到了格尔达·沃格尔坐在马车上，出现在商铺附近。格尔达的背挺得很直，肩膀很宽，她的骨子里透着一种克制、庄重，这是社区里的其他女人所没有的。她就是她，哪怕隔得很远，也能让人一眼认出来。自早春以后，他便没有见过她了，一想到上次看见格尔达的记忆，他仍然会脸红。那时候，她站在马车旁，抬头看着她丈夫，一直小声地哭着。加诺威看见她脸颊上闪烁的泪光，本能地想伸手安慰她，哪怕离她还有很远的距离，哪怕此时他根本不该出现。他看着弗里茨俯下身，用一只大手捧着她的脸颊，又用另一只手的指尖接住了她的一滴眼泪。他接下来的举动让加诺威震惊得像目睹了两人做爱。弗里茨把格尔达流出的那滴眼泪，点到自己的眼角处。格尔达把手放在弗里茨的胳膊上，把脸也靠在上面。她的孩子们簇拥在她周围，
