到科比的地位时,很少有人还能像他那样继续看录像、研究对手战术,但科比仍在日复一日地做着这些‘小’事。当科比拼尽全力时,他也会要求队里所有人都拼尽全力,任何人一旦没有百分百付出,他就会马上施压。”这样的性格让科比很难接受奥尼尔嘴上说要卫冕,但场下却并不努力的做法。上个赛季刚刚缓和的关系再次发生裂痕。
夏天的训练让科比有了突破性的进步,上个赛季,杰克逊告诉科比三角进攻的基础是一切从奥尼尔发起,但奥尼尔的迷失让科比重启了“单干”模式。进入11月,他大杀四方,连续五场得分超过30分;在8日对阵马刺的比赛中得到32分;在12日对阵火箭的比赛中得到37分、10个篮板;在14日对阵掘金的比赛中得到31分;在16日对阵国王的比赛中得到31分、10个篮板;在18日对阵掘金的比赛中得到32分。
进入12月,他持续着强势的表现,月初面对马刺队,他砍下43分;没过几天,12月6日,湖人客场输给勇士的比赛里,科比在51分钟的时间里35投18中,得到当时生涯新高的51分。而勇士队的前锋安托万·贾米森也有51分进账,这是自1962年12月14日以来首次有两位球员在一场比赛中得分超过50分。
科比的精彩发挥令整个联盟震惊,他疯狂的表现让他一度在得分榜上领跑联盟。而此时,奥尼尔却迟迟找不到状态。在对阵小牛的比赛里,上赛季最后一场战胜湖人队的老尼尔森故伎重施,对奥尼尔进行“砍鲨战术”,“大鲨鱼”得到39次罚球,却只命中15球,小牛队总共送出63次犯规,诺维茨基、巴克纳、马克·布莱恩特、考·亚历山大等人全部成为“砍鲨”武器,气得奥尼尔指责老尼尔森“手段太过卑鄙”,并说“他就是个小丑”。没几天,在对阵超音速队的比赛里,奥尼尔11罚0中,创造了罚球线上的一个尴尬纪录。眼看着奥尼尔的状况如此糟糕,有球迷乱投医,竟送给杰克逊护身符和水晶球,希望能给奥尼尔带来好运。
12月17日在战胜多伦多猛龙队的比赛里,科比出场了52分钟得到40分,让文斯·卡特的31分付诸流水,多伦多的解说员不禁感叹:“去年湖人还是奥尼尔的球队,今年球队老大已经易主了。”12月21日,他又在战胜火箭队的比赛中砍下45分。
科比的强势让奥尼尔十分懊恼。12月底对阵太阳队,科比拿到了38分,而奥尼尔只得到18分。比赛结束后,奥尼尔找到米奇和杰克逊,希望球队交