半年前,火星宣布驱逐总督,实行自治。马利昂临时被任命为火星代表,从小行星矿业月球办事处飞到地球上,
人的公民权;三百二十年后,美国第一位黑人总统宣誓就职。在美洲大地上,非洲的黑人、欧洲的白人和亚洲的黄种人在分离了上万年后,重新融合在一起,缔造了一个跨越种族的文明。
新时代的发明以前所未有的速度打破地域界限,把整个地球联系在一起。人们第一次认识到,无论皮肤是白色、黄色还是黑色,虹膜是黑还是蓝,头发是鬈是直是金黄还是黑,所有的人都是二十多万年前一个非洲小部落的后裔。
地球成为一个村落,传统依旧被继承,纷争仍旧在继续,但是新的时代开始了。
六
马利昂在总统的办公桌前踱步。这个星球上最重要的权贵正在隔壁,进行一场激烈争吵。等他们出来,和平就来临了。
马利昂点上一根雪茄,这种来自古巴岛的手工制品味道醇厚,实在是一种极致享受。就因为这个,地球也是一个值得珍惜的地方。如果失去了和平,火星应该能够独立,然而不会再有雪茄了,特别是这种手工制作的极品。这是一个牵强的理由,甚至有些不严肃,火星和地球都在怀疑马利昂说这话的用意。但是马利昂相信火星和地球都需要和平,而他说出了真正的原因。
战争是荒谬的。两个星球最近的距离在六千八百万公里左右,目前最好的飞船每小时能飞一万五千公里,飞完这样一段距离也要半年以上的时间。显然,如果战争继续下去,将旷日持久,最后的结果便是火星与地球的隔绝。这不是双方愿意看到的结局。
冲突的起因是火星不愿意纳税。火星的所有产业都必须纳税。最早的时候,这里只有实验基地,然而随着时间的推移和火星改造计划的进行,越来越多的人移民到了火星,于是这里逐渐有了商业、工业和城市。
起先是宇航局管理着火星,后来,联合z.府派遣了总督。火星的成就有目共睹,那些厌恶官僚主义、拖沓作风还有贫富差距,可又觉得无力改变现实的精英,会竭尽所能购买前往火星的单程票。两年一趟的航班总是人满为患。
最后,联合z.府的财政*员发现,火星不仅不需要地球的财政支持,而且它已经开始为地球财政提供支持,其比例随着时间推移而增长,占据了联合z.府财政收入的一成。火星居民创造的财富除了少量用于殖民地扩建,大部分都返还地球了。联合z.府每年划出特别预算,称为火星开发特别预算,预算额相当于每年火星返还地球财富的百分之三。