英子的悲伤就是他的悲伤，也是所有认识刀自的人的悲伤。单是带给这些善良的人如此大的冲击，绑匪便已罪无可恕。
黎明时分，搜查的成果陆续传来。
据前往西谷村探访的搜查一课课长回报，日前果然有个戴白口罩的小伙子去打探刀自隔天的行程。听到这消息，全场登时骚动起来。村民虽不清楚车种，但记得是辆老旧的黑轿车，这点和安西的证词一致。
“这小伙子的身高和体型，与吉村纪美证词中的肉色蒙面歹徒非常相似。此外，有趣的是，他起初说的是东京腔，临走前却变成关西腔。肉色蒙面歹徒的
室，过着优雅的生活，据说生活费大半靠刀自的援助。今天他身穿俄式长衫，握着Dunhill烟斗，一副典型的画家模样，乍看似乎打扮随兴，其实每样配件都是昂贵的高级品，显露出自命不凡的傲气。
“据我所知，绑架案的搜查分为公开及秘密进行，我们的情况属于哪一种？”
大作虽是怪人，发问倒是切中核心。
“关于这点，我正想向各位解释。”井狩坦率道。“这也算是本案的特色。通常绑匪都十分忌讳警方介入，这回遇上的却满不在乎……或者该说他们心里很明白，像刀自这样的大人物遭绑架，警方介入乃是必然，于是大胆放走吉村小姐。
倘使对方害怕警力干涉，才须研究该不该公开行动，如今我们面对的是光天化日下公然行凶的歹徒，秘密搜查根本没意义，倒不如借用媒体的力量，向广大的一般市民寻求协助，让歹徒体认他们的罪行有多严重、成功机率有多渺茫，藉以施加精神压力。换句话说，我们希望一开始就公开搜查，且要宣传到广为人知。”
“可是……”幺妹英子颤声开口。“这么做会不会刺激绑匪，让妈妈遭遇危险？”
比起大作，英子算是另一种类型的怪人。她是个极为虔诚的基督徒，出生豪门之家，却选择嫁给大津附近一间小教堂的贫穷牧师。别提买车，连租车的几万圆也没有，夫妇俩今晚是搭信徒开的小货车赶回老家。英子对母亲的关心远超过其他兄弟姊妹，早哭得双眼通红。
不管是面貌、身形或娴静的气质，英子几乎与四十五、六岁时的刀自如出一辙，而那恰是井狩深受柳川家关照的时期。
“别担心，英子小姐。”井狩的语气自然流露出待亲妹妹般的疼爱之情。“如此明目张胆地犯案，警方还假装没介入，只会加深歹徒的疑心。何况舆论声浪愈强，对方愈不敢对老夫人轻举妄动。我有把握，请相信我。”
井狩义愤填膺地说着，怒火与斗志在心中熊熊燃烧。
