天线和电磁理论，并决定将研究重点放在信息理论上——研究信息如何存储和传播。
几十年来，无线通信的需求在不断增长，但频谱空间有限。如果你想要一个99.5MHz的调频电台，那么你必须确保99.7MHz没有被占用，否则干扰会让你无法通信。同样的原则也适用于其他形式的无线电通信。给定频谱中的信息越多，建筑物上反射的混乱信号产生的误差冗余空间就越小，当这些空中信号向无线电接收器传播时，它们相互干扰。
1967年，雅各布斯在加州大学圣地亚哥分校的老同事安德鲁·维特比（AndrewViterbi）设计了一种复杂的算法，用于解码在杂乱的电波中传播的数字信号。这被科学家誉为一个优秀的理论，但维特比的算法似乎很难在实践中应用。认为普通的无线电有能力运行复杂算法的想法，似乎是不可信的。
1971年，雅各布斯飞往佛罗里达州圣彼得堡，参加一个研究传播理论的学术会议。许多教授闷闷不乐地得出结论，他们将数据编码塞进无线电波的学术子领域已经达到了实际上的极限。无线电频谱只能容纳有限数量的信号，否则就无法对其进行分类和解码。维特比的算法提供了一种将更多数据打包到同一无线电频谱中的理论方法，但没人拥有大规模应用这些算法的计算能力。在空中传送数据的想法似乎遇到了障碍。一位教授宣称：“编码已死。”
丹尼尔·J.科斯特洛（DanielJ.Costello，Jr.）和大卫·福尼（DavidForney，Jr.），《信道编码：信道容量之路》（ChannelCoding:TheRoadtoChannelCapacity），《IEEE会议文集》（ProceedingsoftheIEEE），第95卷，第6期，2007年6月。O.阿芙塔（O.Aftab）、P.张（P.Cheung）、A.金（A.Kim）、S.萨卡（S.Thakkar）和N.叶丹纳普蒂（N.Yeddanapudi），《信息理论与数字时代》（InformationTheoryandtheDigitalAge），6.933项目历史，麻省理工学院，
