在前面两讲中，我们谈到当代新兴m;主遭遇了各种转型困境，历史不但没有在冷战结束后终结，“历史终结论”反而被现实的变迁给终结了。不过，人类常常有一种倾向，就是把自己这一代人所遭遇的困境，当作历史上前所未有的挑战，因而每每夸大它的重量与高度。事实是，m;主稳固的困境不是当代现象，自启蒙运动开始播散人m;主权观念后，在政治近代化过程中，几乎所有老牌m;主国家都遭遇过今天新兴m;主国家所遭遇的“稳固困境”。比较政治学不仅仅是比较不同的国家，也是比较历史与当下，从中获得一个更辽阔的认知尺度。为了抵达这一视野，或许可以从第一波转型中第一艘“泰坦尼克号”的沉没说起。
什么是第一波m;主转型浪潮中的“泰坦尼克号”？那就是“法国大g,m”。众所周知，法国g,m与美国g,m等并驾齐驱，构成近代史上第一波m;主化浪潮的起点。就m;主化的深度而言，法国g,m其实比美国g,m走得更远，但是，其结局却比美国g,m要惨烈得多。g,m后的美国，虽然也充满党派斗争，奴隶制问题更是在后来引发了内战，但总体而言，其m;主走向了稳固和深化，美国宪法穿越200多年的时空，至今仍然有效，并护佑美国崛起为世界上最强大的国家。相比之下，法国g,m经历了君主制到君主立宪、共和国、帝国再到复辟的过山车历程——讽刺的是，到了19世纪，类似的过程又循环了一遍。于是，从1791年到1852年，法国产生了七部宪法、两部宪章和一个补充条例。托克维尔曾讽刺道，法国60年里制定了九部或十部“永久性的”宪法。
更重要的是，法国g,m付出了巨大的人道主义代价。在1793年《惩治嫌疑犯条例》下，抓捕的政治犯可能高达50万人，占男性人口的5%，死于恐怖统治时期的人数大约在3.5万～4万之间——作为一个注脚，在290个著名g,m家中，43%死于,bao力，29%被执行死刑，其中大部分被送上断头台。[1]受难的也绝不仅仅是“反动贵族和教士”，研究显示，在巴黎g,m法庭上被判死刑的人中，71%来自第三等级。g,m引发的欧洲战争更是伤亡惨重，据估计，1792—1814年，由法国g,m引发的战争导致欧洲大约300万人死亡，其中包括大约140万法国人。[2]不但m;主覆灭，它所引发的政治海啸可以说是遮天蔽日。相比之下，今天新兴m;主转型的失败在“震级”上反而是小巫见大
