皮肤、皮下组织和肌肉受到女性激素波动的不同影响”。[73]一项动物研究发现,男性和女性使用不同类型的免疫细胞来传递疼痛信号,这可能为解答这个问题提供了初步答案[74]——尽管这只是一个开始:疼痛的性别差异仍然是一个研究不足的领域,甚至连我们已知的内容也所涉不广。贝弗利·科利特博士在2015年退休前担任莱斯特疼痛管理服务顾问和慢性疼痛政策联盟主席,她告诉《独立报》,一般的全科医生“不知道对乙酰氨基酚和吗啡等药物对女性的作用不同”。[75]
即使女性的疼痛能得到治疗,她们通常也要比男性等待更长时间。美国对1997年至2004年间9.2万次急诊室就诊的分析发现,女性的等待时间比男性长,[76]而一项针对2004年4月至2005年1月间到美国城市急诊科就诊的成年人的研究发现,在男女两性疼痛程度相仿的情况下,女性获得镇痛治疗的可能性较小,而且就算女性得到了相关治疗,其等待时间也较长。[77]美国医学研究所2011年发布的一份关于慢性疼痛的出版物表明,情况并没有太大变化,报告称,疼痛中的女性面临着“延误确诊、不恰当和未经证实的治疗”,以及医疗系统的“忽视、轻慢和歧视”。[78]在瑞典,患有心肌梗死的女性从疼痛发作到到达医院,要比男性多等1个小时,而在等待救护车时,女性的优先级别较低,在医院看病也要多等20分钟。[79]
女性的身体得不到与男性身体同等程度的医疗照顾,这一现实常常被人以“平均来说,女性的寿命比男性长”的反驳搪塞过去。但是,尽管女性的预期寿命的确比男性长几年(不过,随着女性的生活逐渐变得不那么有规律,而由男性主导的工作岗位的职业安全要求越来越严格,这一差距正在缩小),但有证据表明,女性的死亡率优势并不是那么可靠。
2013年的一篇论文研究了美国3140个县从1992年至2006年间的死亡率趋势,报告称,在大多数县的死亡率下降的同时,其中42.8%的县的女性死亡率却在上升。[80]而且,虽然男性的健康年数与男性的寿命同步增长,但女性的寿命和活跃年数的增长速度却低得多:美国30年的健康数据显示,虽然女性平均比男性多活5年(在欧洲是3.5年[81]),但多出来的这几年都是在疾病和残障中度过的。[82]
其结果是,尽管美国女性的寿命更长,但活跃年数并不比男性更多。[83]在65岁以上的美