之士，以为复国之资。若有取作私用者，人天共诛。”
这批黄金正是李定国逃奔缅甸前，遣桂天澜建洞收藏的。大盗是指吴三桂，大西王则是张献忠的王号，永历帝就是后来吴三桂追到缅甸擒杀的桂王朱由榔（崇祯时封永明王，明神宗之孙）。李定国原是张献忠手下的大将、后来奉桂王为帝抗清的。张献忠在溃败之时，一怒之下，将金银珠宝沉落川江，其时，尚有几万斤金砖在李定国军中，张献忠驰书叫他将黄金毁灭，他不肯奉此乱命，遣使回报，力陈应该保存这批黄金，其实张献忠已是兵败受伤，奄奄一息，闻言对来人说道：“咱老子本要天下财富与我同归于尽，李定国这小子却把这点点黄金，看得如此重要，你回去告诉他，不毁掉也行，但不能让敌人得去。”张献忠沉在川江的金银珠宝，比这批黄金的价值，不知高出多少倍。他哪里将这点点东西看在眼内，因此对李定国的“抗命”，也就算了。否则照他的性格，哪容得李定国不依。
李定国拥立永历帝之后，又被吴三桂大军一路追击。永历自知复国无望，又将所藏的黄金几万斤交给李定国叫他设法收藏。两顶一共十万八千斤，李定国于是挑选心腹三百人，每人献血立誓，誓不泄漏，这三百人就交由桂天澜率领，秘密将黄金运进山谷，在洞中铸成十八罗汉。
桂天澜亲自督工，一面辟洞，一面铸像，许多工匠已遣回军中，最后只剩下了六七个巧匠，在里面布置机关，贺万方就是参与其事的巧匠之一，驼背老人韩荆则是桂天澜的副手。到工程接近完成之际，桂天澜连韩荆都差遣回去，不让他知道机关秘密，当时韩荆心里就不大舒服，但又不能说出来，这气已闷了二十多年。
十万八千斤黄金藏好之后，桂天澜和巧匠也回到军中，经过连年激战，直追到缅甸，李定国的三百亲信剩下的已寥寥无几。李定国一死，这些人也就星散了。
桂天澜奉遗命，隐剑阁，一为避清廷搜索，二为保护藏金。因他曾献血立誓，所以在未死之前，连石大娘也不告知，这样年复一年，流光如矢，眼见清廷已抵定中原，各地的零星义军又未成气候，桂天澜极目山川，心伤逝者，抚御兴叹，复国难期。因此在黄衫上留下隐形图画，原想待桂仲明长大之后，将秘密告诉他，让他去闯荡江湖，图谋复国，日后好按图索骥，取出藏金，却不料平空插进石天成这段恩怨风波，桂仲明弃家远走，桂天澜也惨死荒山。
再说韩荆，自李定国死后隐居川东，二十多年，也练就一身技业，隐隐成了川东的武林之雄，各路
