远超出了学术范畴,因为这种全新的、经济的“引诱剂”不仅可以用于昆虫调查工作,还可以用于昆虫防治。现在,人们正在试验几种可能性更大的用途。在这种可以叫作心理战的实验中,引诱剂与一种颗粒材料相结合,并从飞机上洒下。这样做的目的是迷惑雄蛾,改变其正常行为,使雄蛾在香气弥漫中找不到雌蛾。旨在引诱雄蛾与假雌蛾交配的实验中也使用了这种方法。在实验室中,雄蛾被引诱与小木片、蛭石以及其他无生命的小物件交配,只需用引诱剂浸染这些小物件。这种引导舞毒蛾交配的方法是否能够减少昆虫数量,还需进一步实验证明,但这是个重要的可能性。
舞毒蛾引诱剂是首例人工合成的性引诱剂,但是很快就可能有其他引诱剂研制出来。科学家们正在研究,用人工合成的引诱剂作用于众多农业昆虫。海森蝇和烟草天蛾的实验已经取得令人鼓舞的成果。
现在人们正在试着把引诱剂与毒剂相结合来对付一些昆虫。z.府机构的科学家已经研制出一种叫作“甲基丁香酚”的引诱剂,可以引诱雄性东方果蝇和瓜蝇。在日本南部的小笠原群岛上进行的实验,把这种引诱剂与一种毒素相结合。用两种化学物质浸染小片的纤维板,然后从空中洒向整个岛群,以诱杀雄蝇。这一“扑灭雄性”计划开始于1960年。一年之后,农业部估算99%的昆虫被消灭掉了。这种方法明显优于传统的喷洒杀虫剂的方法。使用的有机磷毒素局限于纤维板上,不会被野生动物吃掉。此外,残留物很快就会消散,因而不会对土壤和水造成污染。
但是,昆虫之间的交流并不全是凭借吸引或排斥的气味实现的。有的飞蛾能听到蝙蝠飞行时连续发出的超声波(像雷达系统一样指引蝙蝠在夜间飞行),从而避免被捕食。一些锯蝇幼虫听到寄生蝇拍动翅膀的声音后,会挤在一起保护自己。从另一方面讲,钻木昆虫拍动翅膀的声音也会使它们的寄生虫找到它们;对于雄性蚊子而言,雌蚊翅膀的拍动极具诱惑。
昆虫探测声音和作出反应的能力可以用来做些什么呢?反复播放雌蚊拍动翅膀的声音成功吸引雄蚊虽然尚在实验阶段,但十分有趣。雄蚊被引诱到一张电网上电死了。加拿大正在试验超声波的趋避效用,以对付玉米螟和糖蛾。夏威夷大学的两位研究动物声音的权威休伯特·弗林斯教授与马博·弗林斯教授相信,只要能利用现有的大量关于昆虫声音产生和接收的知识,就能找到利用声音影响昆虫行为的野外方法。趋避的声音比引诱的声音更具有实用的前