要做的绝不仅仅是简单的杀虫剂检测,或是寻找破坏力更强的化学品。”皮科特博士就是合理的昆虫防治领域的先驱,他研究的防治方法有效地利用了捕食性昆虫和寄生虫。他和同事们提出的方法如今已经成为典范,很少有人能够超越。只有在加州一些昆虫学家提出的综合性防治计划中,我们才发现美国也存在类似的成就。
大约35年前,皮科特博士在新斯科舍省安纳波利斯谷的苹果园开始了他的研究,那里是加拿大最主要的水果种植区。那时候,人们以为杀虫剂(当时使用的是无机化学物)会解决昆虫防治的问题,因此唯一要做的就是劝诱果农接受他们的建议。但是,美好的愿望并没有成真。昆虫问题依然存在。添加了新的化学品,发明了更好的喷药设备,喷药的热情也增加了,但是昆虫问题依然没有解决。随后,人们又说DDT能够“终结苹果卷叶蛾爆发的噩梦”。实际上,由于DDT的使用,引起一场史无前例的螨虫灾害。皮科特博士说:“我们只是从一场危机走向另一场危机,用一个问题覆盖另一个问题。”
这时候,皮科特博士和他的同事们提出了一个全新的方法,而不是因循那些昆虫学家继续追寻更强力化学品的老路。他们发现了自然界也存在着人类的盟友,于是设计了防治计划,最大限度地利用自然控制,最小限度地使用杀虫剂。如果需要使用杀虫剂,也只用最小的剂量,刚好控制了害虫,又不会对益虫造成损害。他们还考虑到适当的时机。比如,如果在苹果花变成粉红色之前使用了硫酸烟碱,重要的捕食性昆虫就可以幸免,因为那时候它们还是未孵化的卵。
皮科特博士十分谨慎地选择化学品,尽量减少对寄生虫和捕食性昆虫的损害。他说:“如果我们像过去使用无机化学物那样,使用DDT、对硫磷、氯丹以及其他新型杀虫剂,对生物防控感兴趣的昆虫学家也会放弃的。”他没有使用这些毒性强、杀伤范围广的杀虫剂,而是主要依靠鱼尼丁(取自一种热带植物的地下茎干)、硫酸烟碱和砷酸铅。在某些情况下也会用到少量的DDT或马拉硫磷(每100加仑添加1到2盎司,而不是通常的每100加仑添加1到2磅)。虽然这两种化学品是现代杀虫剂中毒性最轻的,但皮科特博士仍希望通过进一步研究,找到更安全、更有选择性的材料替代它们。
这种计划的效果怎样呢?在新斯科舍省,采取了皮科特博士改良喷药计划的果农收获的优质水果,与大量使用化学品的果农一样多。他们的收成总量也一样高,但成