八脚生物，与蜘蛛、蝎子、扁虱同属
种。它
口器适于穿刺和吮吸，特别喜欢吃为全世界装点绿色叶绿素。它用细小而尖锐口器刺入常青树针叶内，吸食叶绿素。轻微感染就可以使树木和灌丛呈斑驳状。红叶螨数量很多情况下，植物叶子会变黄、脱落。
几年前，西部林区就发生过这样事情。当时（1956年），美国林业局在885000英亩森林上喷洒
DDT。喷药本来意图是控制云杉卷叶蛾，但是到第二年夏天，比卷叶蛾更严重问题出现。从空中调查林区时，工作人员发现大片森林已经枯萎，高大花旗松正变黄，针叶也开始脱落。在海伦娜国家森林，在大贝尔特山西坡，在蒙大拿州其他地区，直到爱达荷州，所有森林看起来像被火烧过样。很明显，1957年夏天经历历史上最大规模、最严重红叶螨侵袭。几乎所有喷药地区都受到影响。其他地方破坏都不明显。在寻找先例时，护林官想到其他几次红叶螨灾害，虽然都没有这次严重。1929年黄石公园麦迪逊河边，大约20年后科罗拉多州，接着是1956年新墨西哥州，都出现过类似情况。每次虫灾都发生在喷洒杀虫剂之后（1929年是在DDT时代之前，当时用是砷酸铅）。
为什
红叶螨遇到杀虫剂会更加旺盛？红叶螨对杀虫剂不太敏感是个原因，除此之外，还有另外两个原因。本来红叶螨数量是由各种捕食性昆虫制约，比如瓢虫、瘦蚊、捕食性螨虫以及些掠食性虫子，这些昆虫都对杀虫剂极为敏感。第三个原因与红叶螨种群内部族群压力有关。个未受影响螨虫族群是非常稠密，它们会挤在个保护性带子下，躲避敌人攻击。旦喷药后，族群就会分散开来，因为螨虫虽然没有被化学品杀死，但也受到影响，它们需要寻找新环境。这样，它们就会找到比之前族群更广阔空间和更充足食物。现在，它们天敌死掉，所以它们无需耗费精力遍造保护带。相反，它们把所有精力都投入到繁殖更多螨虫。红叶螨产卵数量增加3倍并不奇怪，都是拜杀虫剂福利所赐。
在弗吉尼亚州著名苹果种植区——雪伦多亚河谷，当DDT开始替代砷酸铅时，种叫作红线卷叶虫小昆虫泛滥成灾。它造成前所未有危害，并很快地席卷50%作物。不仅在本地，还有美国东部和中西部地区，随着DDT使用增加，这种卷叶虫成为对苹果树破坏最大害虫。
这种状况
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