从毒素残留的稳定性看,建议的隔离时间也远远不够。
虽然食品和药物管理局对牛奶中出现农药残留表示不满,但他们的权限很小。在喷药计划内的大部分州,乳制品行业规模都很小,其产品不会出州。因此,保护牛奶供应不受联邦喷药计划影响就成为州z.府的责任了。1959年,对亚拉巴马州、路易斯安那州以及德克萨斯州的卫生*员或有关人员所作的调查表明,他们并没有进行任何检测,也就不知道牛奶是否受到污染。
与此同时,在防治计划开展后,进行了一些关于七氯特性的研究。或许更确切地说,是有人查阅了之前的研究。因为,促使联邦z.府采取误期行动的基本事实,其实在几年前就发现了,而且本可以影响最初的防控计划。这一事实是:七氯在动植物组织或土壤中一段时间之后,会变成一种毒性更强的物质——环氧七氯。环氧化物通常指风化作用产生的“氧化物”。自1952年起,人们就知道这种转变可能发生,当时,食品和药物管理局发现,给雌鼠喂食浓度为百万分之30的七氯两周后,其体内就会产生百万分之165的环氧七氯。
1959年,这些真相终于能够从晦涩的生物学文献走向大众。当时,食品和药物管理局采取行动,禁止食品含有任何七氯或其氧化物残留。这一法令至少暂时性地阻止了喷药计划。虽然农业部继续要求为火蚁防治计划拨款,但是地方农业顾问已经不愿再建议农民们使用杀虫剂,因为这可能导致他们的农作物无法出售。
简而言之,农业部根本没有对所使用的化学品作基本的调查,就推行喷药计划,或者即使调查了,也选择性地忽视调查结果。他们也没有提前作研究,以明确达到目的的最小剂量。大剂量喷药两年之后,他们突然在1959年把七氯剂量从每英亩2磅降至1.25磅;之后又降到每英亩0.5磅;在3到6个月的两次喷药中分别降到每英亩0.25磅。农业部一名*员解释道,“一项改进计划”显示小剂量使用是有效的。如果喷药计划开展之前就知道这样的信息,可以避免大量的损失,纳税人可以节省一大笔资金。
1959年,农业部可能是为了平息越来越多的不满,开始为德克萨斯州的农场主免费提供药剂,但是他们要签一份声明,如果造成损失,不会追究联邦、州以及当地z.府的责任。同年,阿拉巴马州z.府为化学品带来的损失感到震惊和愤怒,决定不再为这种计划拨款。一名*员将整个计划描述为“愚蠢、草率、失败的行动,是对其他公共和