蜂的嗡嗡声,真叫人伤心”,他写道。
舞蛾计划里充斥着各种不负责任的行为。由于喷药飞机佣金结算不是根据喷洒的亩数,而是根据使用的药量,所以他们没有必要节约,很多地方被喷了不止一次。在不止一个案例中,空中喷药的合同被州外的公司拿下,所以他们没有按照规定,去州z.府注册以明确法律责任。在这种责任不明确的状况下,果园和蜜蜂受损害而遭受直接经济损失的人们发现无人可告。
经过1957年的灾难后,喷药计划突然减少,并发表了一个含糊的声明称,要“评估”过去的工作,并测试其他杀虫剂。1957年,喷药面积为350万英亩;1958年,下降到50万英亩;1959年、1960年、1961年,又降至10万英亩。在此期间,昆虫防治部门一定是为长岛传来的消息感到不安。舞蛾卷土重来,数量惊人。昂贵的喷药计划本来要永久地清除舞蛾,却使农业部失去了公众信任和良好信誉,最后一事无成。
此时,农业部植物虫害防治人员暂时性地忘记了舞蛾的存在,转而在南部开展一项野心更大的计划。“清除”一词又一次轻松地出现在农业部文件中——这一次,他们的新闻稿承诺要清除火蚁。
火蚁,因其火红的刺毛而得名,从南美经亚拉巴马州莫比尔港进入美国。第一次世界大战后不久,莫比尔港就发现了火蚁。到1928年,火蚁已经扩散至莫比尔郊区,之后继续蔓延,如今已经进入南部大多数州省。
自进入美国40多年来,火蚁好像从未引起人们注意。在火蚁数量最多的州,人们有点讨厌它们,主要是因为它们会筑起一英尺多高的巢堆。这些巢堆可能影响农机作业。只有两个州把火蚁列入害虫名单,但都在名单底部。官方和民众似乎都没有认为火蚁对作物和牲畜构成威胁。
随着具有强大杀伤力的化学品研制出来,官方对火蚁的态度突然转变。1957年,美国农业部发动了其历史上最著名的宣传行动。z.府新闻稿、电影以及z.府宣传着火蚁杀死南部鸟类、牲畜和人类的故事,各种火力交织,统统向火蚁攻来。他们宣布了一项宏大的计划,计划中联邦z.府将与受影响的州联合,对南部9州约2000万英亩土地进行处理。
1958年,火蚁计划逐渐展开,一家行业杂志兴奋地写道:“农业部开展的大规模虫害治理计划逐渐增加,美国杀虫剂生产商将经历一次销售狂潮。”
除了“销售狂潮”的直接受益人,这项计划受到所有人最彻底的责骂。这是一个构想拙劣、