品冲刷进河流,于是农夫们又进行喷药。每英亩棉花喷了63磅毒杀芬。有些农夫甚至在一英亩地中使用了200磅药剂;还有一名农夫,热情过度地在一英亩土地上使用了四分之一吨药剂。
结果可想而知。在阿拉巴马产棉区流经50英里,最后注入惠勒水库的弗林特河就是一个典型的例子。8月1日,大雨如注,降落到弗林特河。雨水起初是涓涓细流,慢慢汇成小河,最后像洪水一样流进河中。弗林特河的水位上涨了6英寸。从第二天早晨的景象判断,除了雨水外,一定还有其他东西进入河水。鱼儿在水面漫无目的地游着,有时候会跳到岸上来。这些鱼儿很容易被抓到。一名农夫拾起几条鱼,把它们放进了一个泉水池塘。在清洁的水中,一些鱼儿恢复过来。但是,河里的鱼儿一整天都顺水流漂下去。但这只是一个序曲,以后每次下雨都会有更多的杀虫剂冲刷进河流,杀死更多鱼儿。8月10日的那场大雨几乎把河里所有的鱼儿杀死了,以至于8月15日的又一场雨后几乎没有鱼儿死亡。但是,化学品致死的证据是在河里放置的水箱里的金鱼身上得到的——金鱼在一天内就死掉了。
弗林特河死亡的鱼类包括大量的白色太阳鱼,这是垂钓者最爱的一种鱼。河水注入的惠勒水库也发现了大量死亡的鲈鱼和翻车鱼。这些水域中的杂鱼也遭受毁灭,包括:鲤鱼、水牛鱼、石首鱼、黄鱼、鲶鱼。这些鱼儿都没有生病的迹象,只有濒死时反常行为和奇怪的紫红色鱼鳃。
温暖而封闭的农场池塘附近使用了杀虫剂,池塘里的鱼很可能死亡。像之前提到的很多例子一样,毒素随着雨水和周围土地的径流进入池塘。有时候,进入池塘的不仅是污染了的径流,喷药的飞行员在经过池塘的时候没有关掉喷粉器,药粉会直接落入池塘。情况甚至不需要这么复杂,正常的农药使用量已经远远超过使鱼类致死的剂量。换言之,即使大量减少杀虫剂使用量也难以改变状况,因为每英亩0.1磅的剂量已经足以造成危害。而且,毒素一旦进入池塘就很难清除。为消灭不需要的鱼而在一个池塘使用DDT后,即使反复地换水也没能清除毒素,结果池塘里94%的翻车鱼被杀死。很明显,化学物质潜藏在池塘底部的淤泥中。
显然,现在的状况并不比新式杀虫剂刚刚投入使用时更好。俄克拉荷马野生动物保护署于1961年宣布,关于农场鱼塘和小湖鱼类死亡的报告至少每周一个,而且这样的报告还在增加。由于多年来的反复,人们已经对造成俄克拉荷马鱼类损失的