有一只是小鹰。世界上唯一的鹰保护区——萨斯奎汉纳河上的蒙特约翰逊岛出现了类似的鹰死亡的现象。这座岛虽然只在康诺文哥大坝上游8英里，离兰开斯特郡也只有半英里远，但仍保持着原始的风貌。自1934年起，兰开斯特的一位鸟类学家、保护区负责人赫伯特·贝克先生开始对这里的一个鸟巢进行观察。从1935年到1947年，这个鸟巢都有鹰居住，并都产下了小鹰。自1947年起，尽管有成鹰居住，也有下蛋，但是没有孵出小鹰。
蒙特约翰逊岛和佛罗里达州都出现了相同的情况：有一些鹰住在鸟巢里，下了一些蛋，但是很少或没有小鹰孵出。对于这种情况似乎只有一种解释。某种环境因素降低了鹰的繁殖能力，造成现在几乎没有小鹰出生。
各种实验证明，这种情况可以通过人为方式造成。其中比较著名的是美国鱼类与野生动物管理局的詹姆斯·德威特博士。德威特博士进行了很多经典实验，研究各种杀虫剂对鹌鹑和野鸡的影响。实验结果证明，接触DDT或相关化学品后，虽然对成鸟不会有明显的伤害，但可能严重地影响鸟类繁殖。表现形式可能不同，但结果总是一样的。例如，鹌鹑在其繁殖季节所吃的食物中如果含有DDT，它仍可以存活下来，甚至可以正常地下蛋，但是很少有孵化出来的。“许多胚胎在发育早期都很正常，但会在破壳的时候死去”，德威特博士说。即使孵化出了幼鸟，其中超过一半会在5天内死去。在其他对野鸡和鹌鹑同时观察的实验中，如果成鸟在一整年内吃的都是含有杀虫剂的食物，就不会下蛋。加利福尼亚大学的罗伯特·拉德博士与理查德·吉纳利博士得出了类似的结果。如果野鸡的食物中含有狄氏剂，产蛋率会明显降低，幼鸟成活率也很低。据这些科学家称，狄氏剂在蛋黄中开始累积，之后在孵蛋时期和孵化后逐渐吸收，对幼鸟造成致命的伤害。
这种观点得到华莱士教授和一名研究生理查德·伯纳德的支持。他们近来的研究发现，密歇根州立大学里的知更鸟体内有大量DDT。检测过的所有雄鸟的睾丸中，在卵泡里，在雌鸟的卵巢里，在长成但未下的蛋里，在输卵管中，在废弃的鸟巢里未孵化的蛋中，在鸟蛋内的胚胎里，在刚孵出来就死去的幼鸟体内，均发现了DDT。
这些重要的研究证实，一旦接触杀虫剂，会对一代生命造成影响。毒素在鸟蛋里，在滋养胚胎的蛋黄中，就像一个死刑执行令。这也解释了为何德威特博士实验中的幼鸟会死在蛋壳里，或在破壳后仅仅几天
