成喷洒,这样可以实现对喷嘴的完全控制。有时候也可以在卡车底盘上放置压缩泵和喷嘴,但是绝不会有地毯式的喷药。而且只是针对树木和过高的、必须清除的灌木进行处理。这样就保护了整个环境的完整性,野生动物的栖息地也没有受到破坏,灌丛、蕨木和野花构成的美景也得以保留。
选择性喷药的植物管理方法已经在很多地方得到采纳。一般而言,根深蒂固的习惯仍然难以消除,地毯式的喷洒仍在进行,每年仍会消耗纳税人的大量资金,并对生态系统造成破坏。旧时的方法得以继续,只是因为真相没有大白于天下。如果纳税人了解在道路上喷洒药剂的资金只需一代人一次,而不是一年一次,他们肯定会抗议,要求作出改变。
选择性喷药的众多优点之一是,它可以把施用在某一地区的化学品降到最低,无需广泛地使用药剂,而是有针对性地对树木进行处理。这样对野生动物的潜在危害就降到了最低。
使用最为广泛的除草剂是2.4-D、2.4.5-T以及相关的化合物。这些化学品是否有毒仍存在争议。在自家草坪上使用2.4-D的人们接触到药剂后,有时会患上急性神经炎,甚至是麻痹。尽管这种案例并不常见,医学权威建议须谨慎使用这类化合物。2.4-D还会引发其他一些潜藏的危害。实验显示,它会扰乱细胞内呼吸的基本生理过程,并像X射线一样破坏染色体。近来的一些研究显示,即使是远低于致死的剂量,2.4-D以及另外一些除草剂会对鸟类的繁殖产生不良影响。
除去那些直接的毒性作用外,一些除草剂还会产生奇怪的间接影响。人们已经发现有一些动物,不论是野生食草动物还是牲畜,有时候会被喷洒过药剂的植物吸引,尽管这不是它们天然的食物。如果使用了毒性较强的除草剂(例如:砷),动物对枯萎植物的强烈欲望会导致灾难性的后果。如果碰巧植物本身有毒,或者长有荆棘和芒刺,一些毒性稍弱的除草剂也可能致死。比如,牧场上的有毒野草在喷洒药剂后突然变得对牲畜有吸引力了,牲畜会因沉溺于这种异常的口味而死亡。兽医药物文献中有很多类似的例子:猪吃了喷洒过药剂的苍耳子后会患上严重疾病;羔羊会吃喷过药的蓟草;芥菜开花后喷药会使蜜蜂中毒。野生樱桃本身的叶子就有很强的毒性,一旦喷洒2.4-D后,会对牛产生致命的诱惑。很明显,喷药后(或割下来后)枯萎的植物更有吸引力。狗舌草是个不寻常的例子。除非迫不得已或在深冬和早春季节没有其他食料的时