通常是最受推崇的方法。一片具体数目不大清楚,但肯定很大的木材生产区正遭受着来自空中的喷剂,目的是清除阔叶硬木,为更加抗药的松柏树腾出空间。自1949年以来,施用除草剂的农田范围增加了一倍,到1959年已经累计有5300万英亩。个人草坪、公园以及高尔夫球场加起来一定会是一个天文数字。
化学除草剂是一种新型的工具。它们的效用惊人,能够赋予其使用者一种令人眩晕的、超越自然的力量。但是,这种长期而不太明显的影响很容易被当作是悲观主义者的臆想而遭到忽略。“农业工程师们”热情洋溢地鼓吹“化学耕种”,称喷雾枪将取代犁头。上千个社区的市政*员对化学品销售人员和热情的承包商简直是洗耳恭听,承包商们声称可以收取费用将路边的灌丛消灭掉。他们的说辞是这种方法比割草更便宜。可能在官方整洁的数据表里会是这样。但是,真正的成本将不仅仅是以美元计算,还包括我们要考虑的其他种种弊端,大规模的化学品广告也会产生巨额费用,还有对环境以及依赖于环境生存的各种生物造成的长期而深远的破坏。
例如,受每一个商会重视的游客们的评价是怎样的呢?如今,越来越多的人开始反对化学喷剂对曾经美丽的路边风景造成的损毁,蕨类植物、野花和浆果点缀的灌木丛都不见了,只剩下一片枯萎的灰色。新英格兰地区的一位妇女气愤地向报纸投稿说:“我们正在把路边风景糟蹋成一个肮脏的、灰色的、毫无生气的地方,我们花费那么多钱宣传这里的美景,游客们可不想看到这样的景象。”
1960年夏天,来自许多州的环保人士齐聚在缅因州一个静谧的岛屿上,共同见证国家奥杜邦协会主席米利森特·宾汉的演讲。那天的主题是保护自然景观,保护从微生物到人类交织而成的生命之网。但是,所有来到岛上的人们谈话的背后都是对路边风景遭到破坏的愤怒。从前,沿着穿过常青树林的道路散步是一种充满愉悦的享受,道路两旁是杨梅、香蕨木、赤杨和越橘。如今,全都变成一片灰色的荒芜。一位环保人士写下了8月份游览缅因岛的情景:“回来后,我为缅因州道路两旁的破败景象感到愤怒。前些年,高速公路两旁布满了野花和漂亮的灌丛,现在只剩一些死去的植物……从经济角度看,缅因州能够承受失去游客的损失吗?”
众多以路旁灌丛防治名义进行的无意识破坏活动正在全国范围上演。缅因州只是其中一个案例,不过对于我们这些喜爱缅因州美景的人们,这是一个尤为