化烃中毒性最强的。虽然化学性质与狄氏剂密切相关,其分子结构的细微变化会使它的毒性5倍于狄氏剂。此类杀虫剂的先祖——DDT,与安德萘相比几乎是无害物质了。它对哺乳动物的毒性是DDT的15倍,对鱼类的毒性是DDT的30倍,而对于一些鸟类则大约是300倍。
在投入使用后的10年,安德萘已经杀死无数的鱼儿。牛进入喷洒农药的果园后也会中毒。井水也被污染。至少一个州的卫生部门发出严厉警告:草率使用安德萘已经威胁到人类健康。
在一起最为悲惨的安德萘中毒事件中,并没有明显的疏忽之处,因为已经采取了一些看似足够的预防措施。一个一岁的小孩跟着自己的父母搬到了委内瑞拉。他们的新家里发现有蟑螂,所以几天后,他们就使用了含有安德萘的喷剂。大约在早上9点,开始喷药之前,小孩和小狗都被带到屋外。喷药过后,他们把地板清洗了一遍。下午的时候,小孩和小狗才回到屋里。大约一小时后,小狗开始呕吐、抽搐,最后死去。当天晚上10点,小孩也开始呕吐、抽搐,失去知觉。与安德萘灾难般的接触,使这个本来正常、健康的小孩变成了植物人——看不见,听不到,肌肉痉挛频繁发作,完全地与世界隔绝开来,在纽约一家医院经过几个月的治疗也没能改善状况,或带来一丝希望。主治医生说:“几乎不会出现有效的恢复了。”
第二大类杀虫剂——烷基或有机磷酸盐,是世界上毒性最强的化学品。伴随其使用产生的最主要危害是,喷药的人无意间接触到飘浮的喷剂,接触到喷洒过药剂的植物,或接触丢弃的药剂容器,都会引起急性中毒。在佛罗里达州,两个小孩找到一只空袋子,用它来修补秋千。不久后,他们都死去了,另外3个玩伴也生病了。原来,这只袋子曾用来装一种叫作对硫磷的杀虫剂,这是一种有机磷酸盐。经检测证实,两个孩子死于对硫磷中毒。另外有一次,威斯康星州的两个小孩(表兄弟俩)在同一个晚上死去。其中一个孩子在自己家的院子里玩耍,当时他父亲在附近的田地里给土豆喷洒对硫磷农药,农药从田地飘进了院子。另一个小孩跟着自己的父亲跑进谷仓玩耍,用手抓了喷雾器的喷嘴。
这些杀虫剂的来历都有点讽刺。虽然一些化学品(磷酸有机酯)已经为人所知很多年,但是直到20世纪30年代末,一位德国化学家才发现了它们的杀虫功效。德国z.府马上意识到,这些化学品可以作为新的、毁灭性的武器在战争中对付敌人,并且宣布研制工作为重要