值
不是那个红衣小婢，那程郁都难逃
死。程郁明白皇帝心中算盘，此计成功，皇帝可以不着痕迹除去心腹大患；不成功，也不过失去个床伴而已，皇帝还会少床伴吗。以皇帝上老谋深算，程郁相信，自己定不是皇帝对付福王唯颗棋子，但这确是能出奇制胜招。
程郁也没想过皇帝会为他付出什
真情，但他们毕竟同床共枕
近两年，皇帝就这对他物尽其用，他能不寒心吗。
程郁到达城门时，城门已经关，他也不想再爬城墙，就拿出腰牌，叫开城门，端起汇泽侯驾子，大摇大摆进城，大摇大摆回家。
程郁回到府中，见母亲早已回来，就放心。碧莲夫妻和展颜、马谦都在，都问他出什事，程郁只说是江湖恩怨，就不想再说。大家也不好迫他说。展颜就说老夫人情况：“黄昏时候，有个小孩送来封信，说老夫人在城南五里堡户姓李人家，
等赶去，果然真在。那个农家也不明所以，只说下午来辆马车，个四十多岁妇人进来，进来就打赏大锭银子，说程家老夫人出游累，想借个地方歇歇脚。然后扶老夫人睡在坑上。叫农妇去煮茶，那家妇人只顾在灶前忙碌，转眼，马车和仆妇都没影，只有位老夫人昏睡在床上，直到们赶去，那家人还没明白是怎回事呢。”
马谦接着说：“给老夫人把过脉，没什事，老夫人是先让人点睡穴，又喂此迷药，所幸药性极轻，喝几口浓茶就没事。”
有惊无险，大家都放心。程郁送走好友，又安慰母亲几句，才回到房里，推开窗户，看着满天星斗，耳听得三更鼓响，喃喃自语说：“此时去做客，也太晚些，但若不去，只怕再没机会。”然后悄悄从窗中跳出去。
周济本来就有秉烛夜读习惯，今天他更是睡不觉，此时还在书房内看书，程郁推门进来，坐在他对面，给自己倒杯茶，慢慢喝着，此情此景，宛如往日重现，当初在宣洲时，周济晚上看案宗，程郁探案回来，就是这样坐在他对面，他们围炉取暖，边喝茶边讨论案情，商谈对策，有时能谈到天明。此情可待成追忆，只是当时已惘然。过好久，周济都不想说话，就这样坐多久也没关系。可程郁却开口，说却是和他们现在亳无关联事：“蒲仁宣洲大堤修怎样？”
周济闻言略感诧异，但还是如实回答说：“不怎样，户部银子总下不来，民间募集那点又是杯水车薪，他现在急得是焦头烂额，如果今冬
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