程元威心中五味陈杂，勉强打起精神接待了一天的
程元威听到些风声，就令胡氏将女儿唤回，仔细审问，凤华还嘴硬不认帐，可身边的小丫环经不住拷打，全招了。程元威气坏了，要先打死女儿，再带人打死黄海。胡氏跪在地上死命拦住：“此事若闹大，凤华死了是小，程家的清誉就全完了。而今只好打破门牙肚里吞，白吃个暗亏吧。”
程元威怒道：“生了这么多不肖之子，程家还有什么清誉可言，你们还不如早点气死我算了。”
话虽如此，毕竟没有把此事搞大，只把丫环小厮们打了遍，又将凤华关在家里，不准出门，对外只说胡氏病了，凤华在家侍疾。
此事虽没闹大，但外边风言风多极多，都暗笑程家养儿不教，伤风败德，刻薄的更说他家是男盗女娼。许多官宦人家都不与他们来往了。最大的受害者，却是九小姐少华，少华年已十五了，以前是胡氏眼光高，还没给定亲，如今受四哥六姐影响，无人愿与他家结亲了，连个上门说媒的都没有了，可真把胡氏给愁坏了。
再说胡文龙在外教书，过得非常不顺心，主人刻薄小气，学生顽劣无礼，主母处处护短，这也罢了。就是伙食实在太差了，终日里就是清水萝卜，不见一滴油，更别说荦腥了。胡文龙开始赌气，咬着牙忍着，忍了几个月，最终是熬不过了，只得辞馆回家，回家后从岳家将妻子接回，后来也隐隐约约听了不少凤华与黄海的风言风语，但为衣食着想，终无勇气揭破，休了凤华，只好装聋作哑，夫妻们凑合着过日子罢了。
程家一片愁云惨雾中，迎来了一个天大的好消息。七爷程郁封了汇泽侯。此时阳县的乡绅们似乎早已忘了程郁已被逐出家门的旧事，纷纷前来道贺。
后来连知县大人也给惊动了，带人亲自上门道喜，程元威平日里见了知县是要行礼的，可今日曹知县却定要给程元威见礼，两人推让多时，才互行了个平礼，曹知县口中还直说不敢，好容易坐下后，曹知县说：“程七爷封了汇泽侯，是本地的大喜事，真为咱们阳县争光了，咱们阳县也成了个人杰地灵的福地了，按惯例，汇泽侯当回乡祭祖的，不知侯爷什么时候回来，小县也好准备接待？”
程元威满面羞惭，程郁封侯之事他还是从亲家李侍郎的来信中知道的，程郁根本没给他写过信，他回答不出。
好在长子程珑会解释，说：“我七弟是救驾有功才得此殊荣，他因救驾受了重伤，回乡祭祖之事总得等他伤好之后才成。”
众人都表示理解，又说了一些吉人自有天相之类的话，才告辞走了。
