“桂英姊！”
这
声在耳畔
呼唤，把朱桂英乱跳心镇定
。她认识这声音，是厂里打盆金小妹。十三岁女孩子，却懂得大人事情，也就是紧邻金和尚妹子。那金小妹扭在朱桂英身上，又问道：
“阿姊你到哪里去？”
“到阿新姐那里去。”
“不用去。她们都在姚金
屈咒骂。朱桂英聪明心已经猜透那是马路上“寻闲食”瘪三借端揩油；她随手撩开那些纸，也不和她母亲多说，再拾取那提篮来，看能不能修补再用。可是陡她提起严重心事，手里柳条提篮又落在泥地上，她侧着耳朵听。
左右邻草棚人家，也就是朱桂英同厂小姊妹住所，嘈杂地在争论，在痛骂。雨打那些竹门唦唦声音，现在是更急更响，雷在草棚顶上滚；可是那带草棚人声比雨比雷更凶。竹门呀呀地发喊，每声是个进出人。这丝厂工人全区域在大雨和迅雷下异常活动！另种雷，将在这带草棚里冲天直轰！
朱桂英再也坐不定，霍地跳起来，正想出去，忽然她自己家竹门也呀地响，闯进个蓝布短衫裤瘦小子，直着喉咙喊骂道：
“他妈狗老板！嫖婊子有钱！赌有钱！造洋房有钱！开销工钱就没有！狗老子养畜生！”
这人就是朱桂英兄弟小三子，火柴厂工人。他不管母亲和阿姊询问，气冲冲地又嚷道：
“六角天工钱，今年春头减角；今天姓周又挂牌子，说什
成本重，赔钱，再要减角！”
说着，他拿起破桌上那盒火柴重重拍下，又骂道：
“这样东西卖两个铜子盒，还说亏本！——阿姊，给
八个铜子，买大饼。们厂里人今夜要开会；同隔壁金和尚块儿去！他妈姓周要减工钱，老子罢他妈工！”
老太婆听明白儿子做工那厂里又是要减工钱，就好像天坍。小三子已经走。朱桂英跟着也就出去。雨劈面打来，她倒觉得很爽快；她心里忿火高冲万丈，雨到她热烘烘脸上似乎就会干。
竹门外横满大雨冲来垃圾。个闪电照得这带草棚雪亮，闪电光下看见大雨中有些人急急忙忙地走。可是闪电过后那黑暗更加难受。朱桂英目地却在那草棚东头，隔着四五丈路。她是要到同厂小姊妹张阿新“家”里，她要告诉这张阿新怎样屠维岳叫她去，怎样骗她，怎样打听谁和**党有花头。她心比她脚还要忙些。然而快到那张阿新家草棚前时候，突然黑暗中跳出个人来抱住朱桂英。
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