些费劲。你将这些毫无组织纪律的虱子从肚皮下面赶走,它们绕了一圈后,又爬回癞癣患者身上,紧紧地趴在那里。
我发现,那种寄生虫是属于鞘翅目的革螨,它们是常常玷污腹部紫水晶的蜱螨。这简直是个悲剧,好运从来不属于做好事的动物。和埋粪虫,都在为保护环境而努力。从事这两个行业的小动物,因为负责卫生问题而引人注目,因为具备良好的家庭风俗而感到无比光荣;但就算如此,它们还是落到做尽坏事的寄生虫手里。可悲啊!奉献自己却依然生存艰难的不合理现象,在收尸工和埋粪工以外的世界还大量存在着。
模范的家庭风俗并没有被全面贯彻。六月的前半个月,这种虫类过着富有的家庭生活,挖埋工作停止。虽然我还在不断投放刚死的老鼠和麻雀,但所有笼子里依然没有一点儿活力。隔段时间,就会有一个掘墓工从地下爬上来,呼吸新鲜空气,拖着有气无力的脚步,在笼子里爬行。
有一个非常奇怪的现象,引起了我的注意。所有从地下爬上来的,无一不是缺胳膊断腿,肢体的断口有的高有的低,不过都在关节处。我看见一位残疾人士,只有一只完整的爪子。它就用这独臂和别的胳膊的残余部分,在尘土上走动;衣不蔽体,真是让人不忍心去看,全身长满了虱虫结成的鳞斑。突然,一个步伐比它矫健的同伴跑了过来,结束了这个残废同类的生命,还掏空了它的肚子。我的剩下的十三只,都是这样死去的,它们有的被同伴吃掉了半个身子,最轻的也断了几条腿。最开始那种其乐融融的生活消失了,取而代之的是同类相残。
历史对我们说,某些人类种族,例如马萨宅特人和其他民族的人,他们为了能让老人免受衰老带来的各种折磨,直接把老人杀死。朝头发花白的脑袋上狠狠一敲,这在那时,就是儿女尽了孝心。具有古代人野蛮的一面。每一天都得过且过,从现在开始什么用处也没有了,于是拖着油尽灯枯的生命,开始了自相残杀。既然已经是没有用的老残废,又何必延长这样的状态苟且偷生呢?
马萨宅特人可以为自己的残酷风俗辩解,说那是因为缺少足够的食物,确实,食物的枯竭会让人做出一些愚蠢的事情;可是不能这样诡辩,因为我向来非常大方慷慨,它们地上、地下的食物都已经非常充裕。所以,它们的自相残杀和饥饿没有任何关系。这种现象是筋疲力尽时的不正常表现,是生命将尽时的疯狂现象。这好像也遵循了一般规律:努力工作为掘墓工带来温馨的生活,无事可做使它们产生了反常的嗜好。