嘉芙问抵达马场
路程，老卒说，还有八九里路。
嘉芙望着前方
时，已是这
年岁末，天上下着大雪，狂风怒吼，没几天，就是除夕
。
素叶是个千年古地，但从前只是西域通商路上个停留点，因位置折冲，附近又有丰美水草和天山泉水流下湖泊，后来，不知哪个朝代开始，朝廷筑土为城，这里渐渐便聚居起大量人口。如今，这里已经成甘州驻兵用以抵御胡人重要城池之，军民达十数万之众，城中有统管军民都司府，都司胡良才，在得知嘉芙从京城到来后，并未见她，也没派人接待。嘉芙站在都司府外雪地里，冻手脚麻木，等良久，才从个看不过眼都司府老守兵那里得消息，说裴右安到此差不多两个月，但人不在城里，去城外料场。
老守兵说自己在此几十年，所以知道些事。这个胡良才父亲，早年曾也是卫国公部下，因触犯军纪，受军刑，胡良才耿耿于怀，如今自己做素叶都司，裴右安以戴罪之身被发来此地，他表面很是客气，将他派去料场做看管。
这职位看似空闲，实则是个苦差。地方远离城池，周围荒凉无人，料场里，除管着供应此地大军全部军马草料进出，还收治被送来病弱战马，手下又只有几个老弱病卒，事情繁重不说，要是遇到有意刁难上司，以马匹瘦弱或病死为由，随时都能问责发难。
嘉芙向这老卒道谢，回来，让杨云去找那个路同行而来百夫长，请他再派人引路，送自己去城外马场，不想那个百夫长以为她已被胡良才接待，人去交接药材去，要傍晚才归。
也就是说，要是等着那百夫长回来，她最快，也要明天才能动身。
嘉芙只觉刻也没法等下去，恨不得立刻插翅飞过去才好，赶回去再寻那老卒，请求他替自己引路，立刻便要过去。那老卒恰交接完毕，答应，杨云便赶着马车，老卒坐于身旁，嘉芙和两个丫头带着行李，坐在车厢中，数人车，在这个西北孤城外漫天大雪之中，朝着旷野深处踽踽而去。
嘉芙想象着见到裴右安，将那封信狠狠拍在他脸上幕，纵手脚已经僵硬，竟也丝毫不觉难熬。如此路往前，行半天路，到傍晚，突然马车顿，马匹嘶鸣，停下来。
嘉芙探出头，发现马匹身体倾歪，前蹄深深陷入雪窝之中。杨云下去，检查遍，说马蹄踩入个被雪深埋坑洞，前蹄折伤，不能走。
老卒说天快黑，要
只能回头，附近有处可供歇脚地方，先去落个脚。
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