“在
烈火焚身魔障侵心之际，恰遇日变，摄政王以天意为名，免之死。将军，不瞒你说，当睁眼发现还活着，并未死去，那
刻，豁然仿佛得到
此前苦求而不得
彻悟。感到庆幸，此生从未有过庆幸。乃凡人，世间仍多苦，心魔亦难除，但生而死，死而生，历过大劫，还有机会继续修行，去求得真正圆满。”
“上天待不薄。”
随着无生讲述，姜含元如被感染，心中慢慢也充满欣喜而感动。她知他此刻讲每句话，都是发自他肺腑。她真心为他感到欢喜。
“那
，往后你打算去往哪里？”
她问对面那位自己友人。
明烛之下，姜含元和无生相对而坐，这才看清，他瘦得厉害，几乎脱形，不但如此，容颜也已毁损，侧面颊之上，留着火炙过后伤痕。
他不复往日俊美，但他面上，却始终带着笑意。
倘若说，从前他，犹如远处片苍山雪顶，超然出尘，令人不自觉地心生仰望之感，那现在他，仿佛走下高座。姜含元觉得他不再是从前那个无生。现在他更像是个真实，带着血气和温度活生生人。和她对谈时候，他也不再用小僧来自称。
“之罪，万死不足以相抵。但本可以选择别方式，火焚，是自己所求。道是勘破人间之苦，心甘情愿以此证法，来求修行圆满。然而，到烈火烧身那刻，才终于明白，只是个俗人而已。”
“幼年侥幸逃生，蒙洞法收为门下，从此获得庇身。看似跳出红尘，心苦修，然而惧忧始终未曾离而去，及至后来，更是堕入业障，执迷不悟。”
“将沿曾走过路，出西关，再次去往西域。”
姜含元怔。
无生解释：“上次决意西行，初衷是为师完成他心愿，补全经卷，存作法宝，故行程仓促，留有遗憾。记得当年那些曾拜过宝地，多有高僧，无不精通佛理。这次，是为自己而去，倘若侥幸依然能够抵达，将学法，待到归来，珈蓝寺便是此生归宿，
“那刻，方顿悟，不过是想借如此方式，来求个解脱罢，最是下乘。看似出家，实为俗人，看似修行，实为避世，就此死去，将堕入阿鼻，永劫不复……”
说到这里，他忽然闭目，停下来。
姜含元望着他，静静倾听，没有打断。大帐里寂静无声。
俄而，他缓缓睁眼：“更没有想到，摄政王终究还是放，予自由。”
他说到“自由”之时，语气微微加重。
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