统领赵璞是位老将军，作战素以稳健而著称。姜含元对他很是敬重，处处配合。反观炽舒，此前夺位登基之后，虽也立刻着手调集人马，以应对来自大魏
这场大规模军事行动，但尚未完全处理好内部纷争还是影响到
备战步调。
他原本计划是尽量拖住对方，争取时间。只要再给他三个月，他自忖便能彻底肃清内部，如今却未能如愿，魏军这
快便兵分三路扑来，应对未免仓促。两相对比，结果可想而知。
魏军行军数日，挺入燕州之后，接连打几场遭遇战，均未遇到大阻力，顺利前行，只用不过半个多月时间，便夺下燕州军事要地大宁，接着，目标直指广宁。
广宁是燕州郡府所在，也是最大军事要塞。只要再打下广宁，燕州基本便算到手，接下来，便可剑指幽州。
广宁平日便有常驻军队五六万人，炽舒自然不会坐看幽州失去左路屏障，早在战事之初，便制定重点在此迎战反击计划，这也是为何魏军起初
路奏凯原因之。
炽舒在此做充分准备，紧急调来另外五万人马，共十来万大军，由他亲信左光王坐镇。此人是北狄贵族，有着雄狮之号，到任之后，日夜备战，等到魏军抵达那日，广宁方圆三百里内坚壁清野，城关固若金汤，如同座不可跨越大山，横亘在魏军前行道路之上。
魏军这支中路大军，也终于遇到开战以来首次真正考验，二月中旬，双方加起来将近三十万人马，在广宁门户之地天关遭遇。
魏军挟此前胜势开到，却在这里遭遇挫败。燕地多山，左光王也非泛泛之辈，不但利用地形以逸待劳，占尽优势，每战更是亲身上阵，鼓舞士气。魏军组织多次强攻未果，损失不小，只能放缓攻势，慢慢由进攻转为对峙。狄军便趁机在关城上往下泼洒尿矢这些腌臜之物，从早到晚辱骂不绝，尽情羞辱魏军。魏军将士无不咬牙切齿，但面对着这头拦路虎，时却又无可奈何。
战局不利带来负面后果显而易见。这支魏军被阻在天关已经快要个月，却没能前行步，军中不但士气大落，姜含元和赵璞这对老少组合最高指挥官之间，也不可避免地开始出现意见相左。
老将军爱兵如子，向来主张不打没把握仗，如今双方势均，狄军还有地势之利，便不愿再冒险强攻。派出去众多斥候也有所收获，探明周围地形，报告数百里外有大河，原本河宽水急，是道天险，但去年干旱，加上上游冬冻尚未完全消融，如今水流枯竭，有河段，水位最高之
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