自然,殿内百官不管心中作何念头,此刻全部俯伏下跪,齐赞皇帝英明。
少帝又怒斥那个告密徐家奴仆祸心可诛,罪不可赦,命鞭尸五百,斩首弃尸荒野。不但如此,其九族之人全部连罪,律流放化外,以儆效尤。
朝会最后在大臣们齐声颂扬声中结束。束戬才返回御书房,第时间获悉消息兰太后就寻过来,屏退人道:“陛下,徐范家大逆不道,你怎如此轻易放过?你以为只有他家人有如此想法?母后告诉你,你出宫这段时日,朝臣当中,不知有多少人都和他们样!这是陛下你立威好机会!这些人眼里只有那个人!陛下你今日不用极刑,只会让
人人自危,冷汗暗流。
大殿内铜漏和往常样徐徐滴水。然而殿内时间,慢得却仿佛置人于烧红烙铁之上,铜漏每滴下滴水,都犹如已煎熬许久。
正难捱,方才直默不作声贤王忽然出列,奏说徐范此刻就在殿外候罪,何妨着他入殿,听其诉辩。
贤王既开口,少帝自然遵从。只见徐范仓皇入内,匍匐跪地,说儿婿系酒醉失言,酒醒之后痛悔万分,已是知罪。又揽罪在身,说愿意以己代罪,以平皇帝与摄政王之怒。
他声泪俱下,用力地叩首,俄而,额面便皮开肉绽,染满血。情状之狼狈,哪里还有半分平日持重模样。
少帝盯着徐范瞧良久,转向贤王:“皇伯祖意下如何?”
贤王再次出列道:“徐范儿孙酒醉口误,犯下大不敬死罪,原该以刑正法。但徐范平日兢业守职,于朝廷有功。本朝高祖登基之初,也曾有言,以仁立政。陛下虽仍年少,但却天纵英才,此事,陛下想必自己早有决断,老臣不敢置喙。”
少帝望眼还匍匐在阶陛之下徐范,冷冷道:“本是不赦之死罪,但贤王既为你求情,便念在你往日忠心可嘉份上,免你儿婿死罪,二人各杖五十,徒刑流放三千里。你身为长辈,管教失当,负连带之罪,褫夺衣冠,削职外放!”
他话音落下,徐范再次痛哭流涕,这回却是出于不敢置信狂喜之由,叩首泣道:“罪臣多谢陛下恩典!罪臣到地方,必竭尽全力造福乡里,以谢陛下再造之恩!”
至此,百官当中,自有些人暗中失望不已,但也有不少人,那方才大变面色,这才慢慢恢复过来——须知徐范儿婿酒后惹祸那些妄言,并非个例。今日站在殿内些人,此前在极度失望之下,心里或多或少,也曾想过。今日这二人若因此而遭受极刑,余下不免感同身受,便如刀子落在自己头上。
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