席间，宁以沫始终红着鼻子低头不语。
她不知道自己怎么忽然就成孤儿了，不知道自己怎么忽然就变成辜伯伯的女儿，不知道自己为什么会坐在这里吃饭，更加不知道她为什么还要活着。
她不相信爸爸已经死了，她想证明自己是在梦里，所以拼命地掐着自己的手——告别遗体时如此，父亲下葬时如此，独自坐在家里时如此，无时无刻，她都希望自己可以在某一阵剧痛里醒过来，然后发现爸爸坐在自己身边，一如既往地对她微笑。
那顿饭是怎么吃完的，宁以沫全然不知道，耳边有很多人对她说话，可是那些声音像从卡带的磁带里传来的，她一个字都听不真切。
最后，整个客厅里就
好好地跟她在一起，比如那本病历。可是，那种不好的预感如一条无形的巨蟒，紧紧地缠绕着她，让她透不过气来——直到那个预感变成现实。
宁志伟死于一场大火。
初冬，他负责看守的仓库半夜突发火灾，他是第一个发现火险的。在没有任何保障措施的情况下，他拎着灭火器，一次次地冲进滚滚浓烟中，抑制了火情。然而等到消防官兵赶来的时候，他已经被烈火烧得不成人形。
所有人都说他用生命保护了国家财产，组织上将他追认为烈士。宁以沫一夜之间成了烈士遗孤。根据《烈士褒扬条例》，宁以沫一次性获得烈士褒扬金、抚恤金三十多万，每月定期享受一千多元的生活补助。
因为宁以沫的情况特殊，作为孤儿的她，既无法留在大院的职工房里继续居住，也没有别的去路，组织上开会商量了好几次都没有敲定如何安置她。
就在这时，辜振捷提出了收养宁以沫。
组织上一致认为这是最好的结果，此事便就此定论。
就收养宁以沫一事，辜振捷和徐曼狠狠地吵了一架，面对徐曼的不满，辜振捷恼道：“老宁五年前，他运输物资去西藏，一辆军车出故障，是他强忍着高原反应，冒着零下十几摄氏度的低温钻进泥水里，在车底一个零件一个零件地检查，排除了故障，这才落下了肺病！现在他为国家牺牲了，留下以沫这样一个孩子，无论出于什么考虑，我都要收养她！徐曼同志，你也是军人，你应该有对g,m烈士有最起码的尊重，和做人最起码的良心。”
结婚多年来，徐曼从未见过辜振捷如此疾言厉色，哪里还敢顶撞他，只得默默忍受。事后转念一想，如今正是辜振捷往上走的关键时刻，收养个烈士遗孤，也算是件好事，于是也不情不愿地答应了下来。
宁以沫住进辜家那天，辜振捷亲自下厨给她做了一桌好吃的。
