今日
华鹂戏院格外热闹，无论是包厢还是底下客座，都早已订满
。晚上六点
过，戏院门口被挤得满满当当，拉车等生意，兜售香烟瓜子，熙熙攘攘地排布在街道两侧。人声竟盖过往来汽车喇叭。
戏院内挂起招牌，今夜有出《寄扇》，在旁配白燕生三个大字，正被圈彩灯映得闪耀夺目。说来也奇怪，这白燕生数月前初在戏台上亮相，夜便红透半边天。每逢他戏码，没有天不是宾客满座，观众快把戏院大门都挤破。然而白燕生没有红多久，他又突兀地沉下去——仿佛是被只看不见大手牢牢摁住。他戏被撤去许多，好不容易登次台，底下又时不时有地痞无赖寻衅生事，搅得看客不得安宁。星期不到，这颗乍现明星摇摇欲坠，险些失去它光辉。
不知道人兀自蒙在鼓里，知道人心照不宣，能打压位红人到这种地步，必定是位得罪不起大人物。名戏子得罪这种人，除自认倒霉，还能怎
办呢？
不料今天，又有人来捧白燕生。这位却是前所未有大手笔，直接包整场戏票，又指定白燕生来唱夜里倒数第二场戏。眼下戏还没有开演，客却到得差不多，乌泱泱地簇拥在台下，台上台下都是样热闹。
离开演尚有二十多分钟时候，几辆汽车慢慢地从街道另头驶来，停在华鹂剧院大门口。在前头两辆先将车门打开，走下来数名面色不善黑衫大汉，抵住人群往两边推挤，喝道：“让开让开！”
戏院老板在门口翘首顾盼着，见到这几辆车，登时揣着两手小跑过来，问旁边黑衣人：“是三爷到吗？”
那人颔首，戏院老板忙往中间那辆汽车走过去，弓起背脊，满脸堆笑地等待着。
等到车门开，首先探出，却是只雪白娇嫩纤手。名黑衣人抢前两步，将那手托住。手主人伴随着阵幽香迈出车外，原来是位高挑女郎。她穿袭玫瑰红短旗袍，身姿窈窕，盘起烫卷发，乌黑刘海下，是张清艳秀美面孔。戏院老板见到她，立即轻呼声，笑道：“五小姐，稀客呀，难得您今日也来听戏。”
佩玲扭头笑瞥他眼，耳下红宝石坠子盛满摇曳灯光，像杯里酒，轻轻地漾：“
只不过是陪客而已，你就不必招呼。”
她话音刚落，保镖已从后面那辆车中迎下人。那人身着月白麻绸衫，颀长削痩，模样斯文俊美，正是戏院老板等候多时那位贵客。戏院老板正要战战兢兢地上去打招呼，又看到
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