周皋言有个原则，跟刘义褚叙话，只捡轻巧
说。
早上提及落第仕子，他面上不以为然，心里头却是没底。再思及那群闹事将散之时，跟他撂话说走着瞧，满肚子愁闷简直装不住，
路走，路跟苏晋倒苦水。
苏晋道：“你这是咸吃萝卜淡操心，春闱又不是京师衙门操办，哪怕事态闹大
，皇上要问责，上头还有内阁，礼部顶着。”
周萍郁郁道：“虽是这
个理，但
仍要去贡士所瞧眼，只要今日礼部能平平安安地将杏榜上各位老爷请进宫，明日唱胪，封官，这颗心就能归到肚子里。”
说话间已至贡士所，武卫查过官帖，入内通禀，不稍片刻，许元喆便急匆匆地出来，路走还路急问：“苏先生，可是有云笙兄消息？”
子苏晋，“不信你问他，他倒是甲科出身，当年还是杞州解元，二甲登科进士，而今屈于你之下，怕是这辈子都要不甘心才是。”
周萍板起脸来：“义褚兄此言差异，百里奚七十拜相，黄忠六十投蜀破敌，时雨年纪尚轻，日后作为尤未可知。”
刘义褚道：“你就爱说教，他是得罪吏部，不再遭贬谪已是造化，还盼着升迁？”
周萍还欲再辩，那头苏晋已抄完状子，呈到刘义褚跟前，本正经道：“大人说笑，下官心无大志，只愿苟且，此心安处即是吾乡。下官在衙门里呆着甚好，只要刘大人肯通融，准下官时不时去外头打个尖儿便好。”
刘义褚斜乜着她：“怎，去外头野两日还不够，又要出去？”
他是晁清同科贡士，长得眉清目秀，可惜人无完人，打娘胎生得长短腿。
苏晋不置可否，只是道：“找个清静处说话。”带许元喆绕去后巷，这才问：“元喆，你仔细想想，春闱前至今，云笙可曾与外头人结交？”
许元喆道：“先生上回已问过，云笙兄自来京师，除先生，来往无非是同科贡士。”
苏晋默默，道：“说外人，是指女子，他可曾结交过
苏晋道：“是，有点私事，申时前便回。”
刘义褚嘴上虽没个把门，对底下倒还宽宥，深谙睁只眼闭只眼门道，于是道：“你尽管着去，要是被孙老贼活捉，也不必跟本大人求情，本大人是不会管你死活。”
苏晋方出衙门，就听身后周萍唤道：“时雨，且等等。”
苏晋诧异道：“你怎也出来？”
周萍回头望眼府衙，叹气道：“刘义褚说话不过脑子，不愿与他处呆着。”顿，又问：“你这是要上贡士所罢？正好，也是要去。”
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