疾驰而出。而礼部、刑部、大理寺等衙门灯火彻夜通明，里头大员坐在书案前或是翻查卷宗，或是书写奏报，他们神情肃穆，几乎忘
疲倦。在这个无雪
静夜里，每
盏亮着灯火都像无声张开兽目，每个奔走不眠人都像风雪再度到来前寻觅生机蛩虫，他们不仅仅在消弭风中嗅到危机，更为挣脱黑暗，看到隔日天亮起来时光明。
然而也是在同样夜里，支细竹管抖，落下段烟灰。东舍里，曹昆德长长叹：“老，天冷，连根竹管子都握不住。”
整个屋子里弥散着种令人沉沦靡香，小金碟上细末就快要被焚尽。这些细末是从块糕石上剔下来。前阵子青唯闯东舍，这块糕石还有拳头那
大，不过数日，眼下只余指甲盖那丁点。曹昆德今年身子不好，这东西本来下决心要戒，不知为何，上回见青唯，那瘾说来就来，怎都压不住。这几日竟有成灾之势，只要刻离它，浑身就提不起力气似。罢，左右赵疏大半年前就对他起疑，暗自派人盯着他，最近更是拿“怕他辛苦”做借口，不让他在边上跟着，他就顺其自然地与这糕石沫子相伴，也不必担心宣室殿传唤。
墩子顺势将张绒毯搭在曹昆德膝头，轻声嘱咐：“师父，仔细受凉。”
好半晌，曹昆德才从沉沦中睁开眼，没头没尾地道句，“是时候。”
这句话说来莫名，墩子却听明白，膝头落地，痛喊声：“师父！”
曹昆德望着他，目光近乎是慈爱，“去吧，路咱家几年前都给你铺好，记得咱家教给你，把话儿带出去，把该报仇报，记得你曾经受苦，那些跟你样劼北遗孤所遭过罪，他们没你幸运，不能像你样捡回条命。咱家呢，就在这里为你当个铜墙铁壁，帮你把那刀枪挡上时。”
“是。”墩子向曹昆德磕三个响头，眼底含着泪，“墩子谢过师父。”
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