她说着，
抚额稍：“哎呀，扯远
。
这人，除唱戏，就爱说点儿话，们该说什
来着？鬼杀人。你怎不提醒？”
青唯道：“没事，你接着说。”
“适才说到哪儿？哦，县上闹鬼。自从闹那灰袍鬼，那官府铁定得抓呀，可是呢，没抓着。”
青唯
眉心不着痕迹蹙，“没抓着？”那鬼分明是人，怎会抓不着？
“它消失。官兵山上山下能搜地方都搜过，就是找不着。”余菡道，“鬼，又不是自由身，都是给阎王爷当差，指不定阎王爷有差使，把它们招回去，等事儿办完，又能回到老地方转悠。所以这几年，这鬼也不是完全消失，出现过几回，每回都是在坟头附近，
。
从蒋姓商人报官，到二当家下山劫户，再到县衙将案子报给驻军，最后到驻军赶来，统共也就日光景。
日过后，天亮，竹固山上便再也没有山匪。
“人杀干净，尸身堆在起，跟寨子起烧。”余菡道，“事情发生得太突然，大伙儿都懵，有人还可怜起那些山匪。不过官府说，山匪可怜，那些因山匪死去人不可怜？他们已经犯下杀孽，以后行事会更加肆无忌惮，县城里这多人，难道以后要日日活在提心吊胆之中，随时随地等着被作恶山匪害死？官府不是没给过这些匪贼机会。后来想想，觉得官府说得也有道理。”
“不过觉得有道理，旁人未必觉得有道理。朝廷官兵撤去不久，竹固山就闹鬼。就你昨夜去追那只灰袍，县上人都说，他是竹固山死去山匪冤魂，还有个说法——”余菡说到这里，压低声音，以手掩唇地对青唯道，“有人说啊，竹固山山匪死，其实和洗襟台有关。”
青唯心底紧，“为何有这样说法？”
“不知道。不过猜呀——”余菡声音神神秘秘，“是洗襟台下人死得太冤，想要回魂，就得拉人间生魂来替代，所以朝廷杀这些作恶贼匪，就是想让阎王爷改改生死簿，以命换命，让洗襟台下那些重回阳间呢。”
青唯：“……”
算，她是真不知道。
“哎你知道？”余菡这会儿又乐，“能嫁给县老爷，还亏得朝廷剿杀这些山匪呢。山匪没，戏班子生意也少，人太多养不活，当家就打算把卖。结果你猜怎着？早在耿常请戏班子上山唱戏，县老爷就瞧上。这冤家，听说要被卖，火急火燎地拿着银子来给赎身。他夫人瞧不上，不让进门，他就给找这宅子，还把绣儿发来伺候。”
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