跪在床头，手巾裹
冰块，缓缓为薛崇简擦拭额头，薛崇简俯身而卧，脸上两片潮红，唇上却毫无血色，且尽是
条条咬痕。太平上前缓缓揭开他衾被，见臀上伤势虽已止血收口，却越发肿成深紫颜色，且是几条伤口刚刚结痂，边缘犹渗出淡淡血水来。那两个婢女虽在太医上要时见过薛崇简
伤势，但每多看次，眼中仍不免露出惊惧之色。
太平向那伤势凝目片刻，叹口气，缓缓将薄衾盖上，这轻微触碰似也引得伤处作痛，薛崇简在梦中颤抖下，忽然带着怯意唤道：“阿母……阿母别打
……”太平眼眶酸，忍不住抬手轻轻抚下薛崇简脸颊，薛崇简却朦胧睁开眼，太平心中惊，忽然就想转身离去，却听薛崇简哑着嗓子低声呢喃道：“阿母，疼，给揉揉。”太平在他身旁停驻片刻，见薛崇简眼神涣散，便是如太医所说梦魇，竟然忘记他这身伤痛，便是自己赐予。太平稍稍松口气，坐到薛崇简身边，轻抚着他头发，薛崇简忽又受惊般哭起来，道：“阿母，阿母知错，你别不要……”太平泪水涌上，轻拍着薛崇简背脊，安抚他道：“阿母在这里，阿母永远陪着你。”薛崇简似乎也并未等她回答，哽咽着哭阵，又挂着泪水睡去。
太平缓缓伸手擦去儿子眼角泪水，这样也好，他醒来时，不会记得梦中自己来过，更不会记得自己许诺。有些许诺不敢出口，因为未来她无法兑现，有些深情在离去时才能懂得。她主宰着万千人性命，如崔湜所说能够扭转乾坤，却不敢对儿子许下诺言。过阵，太平要起身时，却见儿子手中握着自己帛帔，她低头轻轻在儿子面颊上吻，将那帛帔脱下，放在他枕边。
她出门来对内侍吩咐道：“去昆明池别墅中，将立节王妃接来，告诉她，她不愿见，但总是花奴妻子。”
她又来到武攸暨房中，与薛崇简房中气味略有不同是，除浓重药味外，还有股近乎腐败气息，甘冽熏香亦压制不住。年辗转病榻，让武攸暨瘦几乎脱型，两颊如干枯树皮般深陷。太平每次见到他都伴着厌恶和恐惧，禁不住要伸手去摸摸自己面颊，确定自己和他不同。她不能相信，这人竟也与他同床共枕十余年，原来不爱也可以相守，他代替母亲承受着自己恨意，但久而久之，也成依赖。
她见武攸暨枯瘦右手死死掐着左腕，掐得青紫，皱眉道：“你怎
？身上难过？”武攸暨疲惫笑道：“怕不等你来就睡过去，近日总是困……
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