孟廷辉闻言，眼底倏然
亮，满脸溢笑，忙起身道：“快请。”待那小吏奉命出去后，她才对镜将衣裙整理
番，又急急地去翻包袱，看当初出京时有没有带点可送出手
东西，时竟也没有去想严馥之怎会在青州。
未几，就见人风风火火地从外进来，冲她便道：“廷辉！”
她笑脸去看，“你消息倒是灵通……”眼前女子衣饰繁贵，容貌较之两年前愈显艳丽，发髻精巧，耳坠剔透，浑身上下挑不出点儿毛病。
严馥之嘴角只轻浅勾，像是笑不出来似，目光从头到脚将她打量番，“你是点儿都没变……”话音未落，双纤眉便紧蹙起来，目光只凝在她官服襟口处，脸色也变得有些暗郁。
孟廷辉见她神色异样，不解她这是怎
，小心笑道：“可是遇上什不痛快事情？”
款待，丝毫不敢有所怠慢。
待至青州城时，距收到北面兵报时已又过十二日。这十二日来未闻京中有令，亦未见北面折报，想来柳旗那边事态犹是如之前样，并未有何大变。
孟廷辉本欲不过青州而直赴柳旗县外，可狄念却态度强硬，定要她入青州城歇脚天半日，再计如何行事，而他自己则马不停蹄地持令奔赴青州大营，去筹调兵事。
青州知州沈知书人在乱军营中，城中上下民政军务皆由通判曹字雄代为做主。曹字雄原先在京人在枢府供职多年，素通兵务，在青州前任通判王奇被贬之后乃由方恺举荐，令出京通判青州。
曹字雄为人性谨多虑，此次沈知书虽被乱军掳扣，青州城上下民政却依旧井井有条，而青州大营更是没受东面禁军哗变丝波及，切军务全在曹字雄掌控之下。
严馥之反手将门掩上，径直走到她身边，想想，才
孟廷辉行才近青州城三十里处，便遇上曹字雄遣来迎使官吏人马，将她路迎入城中驿馆，且言曹字雄待晚些闭衙之后会亲来驿馆拜会孟廷辉，共商赴柳旗县宣敕招抚之诏事。
孟廷辉心底不禁暗叹，这曹字雄俨然能吏名，为何自己在京时却从未闻有人提起过他？
随行八百兵马除却陪狄念去青州大营十数人，其余亦皆入城稍歇。可刚安稳不到个时辰，官驿里面小吏便来寻禀孟廷辉，说是外面有人来找，直称是她从前旧识。
孟廷辉官服都还未来得及换，此时听只觉诧然，不知自己在青州城会有何旧识，只问那小吏：“来人姓名可知？”
小吏脸上竟是副恭畏神色，道：“来人是青州城严家铺子当家、冲州府严家大小姐，严馥之。”
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