她独自望着楼前细柳许久，才终是
眯眸，转身上楼。
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沈宅外榴花地香，流云轻散，清静得紧。
门口小厮看见沈知礼从马车上下来，忙去迎：“大小姐回来
。”又接过沈知礼手中
东西，跟在后面进门。
沈知礼拢拢耳旁碎发，嘱咐道：“这些东西都是大公子爱吃，会儿见着老爷可别说是
买，只说是别人听见大公子今日回京，送来府上。”
介之人，不屑做这种投帖问路事情，何曾想却错。”她看着孟廷辉，将帖子原封不动地推回去，“只可惜与此次礼部试没有丝毫关系，孟姑娘投错人。”
孟廷辉面不变色，只轻声道：“只怕在下若真是狷介之人，沈大人反倒瞧不上。不过是两首小赋罢，沈大人戒心甚重。”
沈知礼定定地盯她许久，红唇忽扬，连笑好几声才道：“好个孟廷辉。”她复又将帖子拿过来，边翻开看，边继续道：“若换旁人，只怕早就被方才那席话给吓退。你说得没错，朝中从来不乏狷介之士，可砭清激浊之人在官场上从来都是不讨喜。连站都站不稳，空有肚子经世之才又有何用？可怜这道理竟没多少人明白。”
孟廷辉依旧轻声道：“谢沈大人。”
沈知礼阅毕，叹道：“孟姑娘果然好文采。”抬眼笑笑，“也别叫沈大人，双名知礼、复字乐焉，孟姑娘以后叫乐焉便好。以孟姑娘之才，此次进士科金榜题名又有何难，到时孟姑娘与同朝为臣，还望能够相互扶持才好。”
小厮默然，跟在后面声不吭。
她边走边四下打量，见府中甚是冷清，觉得不对劲，便转头问道：“怎
，大公子还没回府？不是说天没亮时就到城外，然后同太子道入宫觐见皇上去？”
小厮上前几步，小声道：“回是回来，只不过大公子在同老爷置气，连夫人特意给他备接风饭都不肯吃口。”
沈知礼讶然，“为何事？”
小厮嗫喏半天，副不敢说样子，直待见她脸色作怒，才慌忙道：“
孟廷辉连忙起身，“不敢。”
沈知礼还欲再说什，就见有人从楼后小步快跑而来，手中拎两个油纸包，对掌柜道：“掌柜，都包好。”
她便也站起身来，笑向孟廷辉道：“家中有事，不便久留，待会试放榜之日，与孟姑娘在礼部院外再会。”
孟廷辉点头，抬手轻揖下，宽长袖口垂落腰侧，边角微卷。
当初未得沈太傅青睐虽是大憾事，可如今能够稍稍攀附沈知礼，想必也是能有些用处。
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