然而先帝临终之重托，他
样都没有办妥。
……又过
许久，他终于睁开眼，看向立在榻前
爱
宫苑之中，海棠花瓣碎地。宫人惊呼，他亦情急，手忙脚乱地将受伤幼弟抱起来，直接送入自己皇太子宫中。太医来看罢，紧皱着眉摇摇头，欲言又止。待他将太医迎到侧殿问罢伤情，再将太医送走后，回至榻边，勉强对幼弟挤出个不由衷笑意。幼弟年纪虽小，但极聪慧，忍着伤痛，反过来拽拽他衣角，像是安慰。他几乎要落泪，自责道：“肃然，皇兄无用，连你都护不住。”
当年英肃然不过十二岁，听他此言，在痛中犹和他玩笑道：“皇兄若觉得对不住弟弟，不如便将储位让给弟弟罢。”
他便顺着这话笑笑。
两日后，先帝诏他考问朝事，他勉强答出五分，不免又受顿狠狠斥责。他心灰意冷，向先帝请罪道：“儿臣不是做皇帝料。肃然自幼聪颖，父皇何不将大位传给肃然？”
这话激得先帝震怒，口不择言骂他道：“朕怎
生出你这样个废物！”
本愿。唯望陛下、公主殿下早做圣断，以安众臣之心。”
“狄卿以为自己姓狄，皇帝便不忍治你罪？”
“臣断不敢做如是想。然陛下能杀臣人，却杀不尽臣身后众臣僚。”
“狄卿好胆魄，宁可拼上自己命，也定要换成王死，才肯罢休？”
“臣不惧流血，唯惧误国之*人不得伏罪。”
先帝怒则怒矣，骂他罚他，却始终未说为何不肯传位于天份明明高出他许多幼弟。
直到三年后，先帝临终，诏他近前侍奉。他伏在榻边，哭得上气不接下气，只手被先帝使足劲抓住，先帝病弱嘶哑声音传入他耳中：“这江山，是祖宗传下来江山。英氏先祖治国，是靠着‘正’字，方有大平之世代天下。朕诸子当中，论聪明，肃然第；论心正，你第。朕今宁可让你这庸仁储君坐这江山，也绝不可能把大位传给肃然。”
他惶惑不安，听懂先帝话中深意，却不知该说些什。
先帝用最后力气重重掐掐他手心：“祖宗江山，你替朕守好。至于肃然，你莫宠莫惯，否则这江山与他命，你必定要失样。”
时至今日，他才知先帝预事之先明。
……
德寿宫中。
太上皇帝倚在御榻上，听罢昭庆话，倒未如她所预想中那般情绪激烈，反而陷入长久沉默。
隔半晌，他短促地咳数声，咳完长喘，微阖双眼，始终未言。
许多年前发生事情清清楚楚地重现于眼前——
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