他听到流民的境况，不由地泛起苦味，想到那些逃离故土的人可能正承受的压迫，心中的疼惜是真切的。
那是他的子民。
那些人遭遇的事情，是实打实的苦难，燕熙很难把那当作书里面浅浅的几行字。
宋北溟给燕熙倒了水，推过去说：“背景离乡，没有不苦的。”
燕熙接了水，轻轻抿了一口，望着窗外的日光说：“最多一年，我要把他们接回来。”
说，那人是个汉子。从锦衣卫的手段里挺了过来，他身子才能下地，就要带着兄弟们参军。”
燕熙接过茶，一口气喝了小半杯，喉间清爽了不少，说：“底子干净么？”
两人想到一处，相视一笑。
宋北溟接回杯子放到案上说：“我请贾宗儒查过岳西郡的刑名档，这伙人没干过要人命的事。之前抢过一回粮行，被粮行反缴过一回，后来只敢在山里头垦荒，劫你的时候是真的没米下饮了。”
“即如此，可以收了他们。但他们毕竟曾落草为寇，该罚的也要罚，参了军，还要立好规矩。”燕熙眸光微敛：“在西境山匪也不好干。”
“总督大人一言九鼎，三郡兵马闻令而动。”宋北溟隔着小案，握住了燕熙的手，顺着燕熙的目光望出去说，“西境必能清流毒，许民安，到那日，乡民们都会回来。”
燕熙收回目光，转向宋北溟道：“梦泽，姜西军有三十万，为何护不住三郡子民？”
“你说的，和我想的一样，今日就叫方循拟出章程，夜里送来给你看。”说到正事，宋北溟仰了身子，肃然道，“若是山匪的日子好过，怕是西境连这一半的军户都剩不下来。那些逃役的，大多是到深山躲起来；没找着地儿的，有的从平川跑到西洲，有的跑成了流民；还有的，跑去了漠狄。”
“跑到漠狄？”燕熙正色道，“漠狄能容他们？”
宋北溟面沉如水：“青壮男丁哪里都缺，漠狄新封的左贤王很有想法，在学大靖的东西。他们收了西境的流民，把人派去修建工事，还给工钱。”
燕熙抿着唇，片刻过后嘴里发苦地说：“那大约很苦。”
西境总督的身份，像是给燕熙打开了某个情感口子，西境的所有人都仰望他、依赖他、服从他，这让他生出自己当真是“父母官”的责任感来。
