个突然就多了阿娘，还要叫姐姐，邻里每逢上一回都要背地里来问他一遍。不想冷月环当真一心待他好，与伏的那种好浑然不同，她总柔声细语的，浑如春风化雨，每回为他购置的衣衫都比从前舒软好看了多，牵手带他尝十二街的糖葫芦，东巷的枣糕，教他捏小狐狸泥人儿，还与私塾先生问他的课业，亲手替他缝过衣裳，做过千层底的鞋。
小孩儿的接受能力浑然天成，谁待他好，他就喜欢的。如此气质超群的娘亲，加之家中富贵，定是要邻里熟人也羡煞眼的，闲话虽未断绝，却再无人招惹。
烈成池九岁那年，庭中偷来的桂树结桂花了，落得一地素雅的黄白，满庭飘香。冷月环坐在地上，也不惧尘土沾脏了云英留仙裙，伏顺势蹲在她身旁，二人潜心地叠落花，鹅黄的歪歪扭扭成一小摞，风吹也不塌。这是他俩最爱干的幼稚事，每逢落花时节都要较量一整个下午，输了的人是要去乖乖烧饭的，烈成池则被冷月环任命为小判官，专门来判谁摞得更高。
这天，烈成池的胳膊肘又往他娘身上拐了，毕竟是他娘赋予的定夺大权，睁眼就说是爹输了，伏无言地振衣抖落尘土，从地上站起身来。
“今晚去把小十八炖了。”冷月环玉指一伸，指挥道。
“小十八还小，老九如何？”伏从地上拎起一只兔子，晃了晃。
“不，我和阿池今晚都要吃嫩的。”
伏只好又蹲身去找不知躲到哪儿去的小十八，好给它拎到锅里放几段葱给焖了，结束它短暂的生命。
后来，伏将庭外的那三里碧桃林也买了下来，雇人于林间挖了片池塘，专门在当中养了几尾花斑锦鲤，用以打发时间。起初他喂养时还不得其法，鱼儿总是没几日就死了，烈成池瞅着满池的翻肚白，于心不忍，就拿铲子跟池塘旁挖了一尊小鱼冢，把死去的锦鲤都逐一埋在西岸悬石下。不想鱼腥味引来了附近的馋猫，后来碧桃林里总是有几只野猫到处晃悠，时间一长就与他们相熟了，更为肆无忌惮，时常趴在树下嬉闹和睡懒觉。
