夏薰手脚冰凉，浑身冷汗。
他想，夏形真
太该死
，甚至就连他爹夏弘熙，都是死有余辜。
无论祁宴想对他做什
，好像都是理所应当，原本就是夏家欠他。
夏薰控制不住呼吸，他胸口剧烈起伏，他喘着粗气问：
“那你为什……不连
起杀？为什……还要让活着？”
这次，哥哥依然挡在祁宴身前，比他先步进净身房。
哥哥没有活太久，出来以后不到两天，就因为伤口大出血，死在祁宴怀里。
他才刚满十岁，是夭折而亡。
他死触动老皇帝残存恻隐之心，祁宴最终被他释放，他命人将祁宴赶出京城，终身不得入朝为官。
祁宴被他爹旧相识暗中收养，更名换姓，养在江南。
与夏形匆忙道别后，哥哥拉着祁宴，径直走向他嘴里那条小巷，不带丝毫怀疑。
夏形是骗他们。
那条巷子是重兵看守之地，街上站满官兵。
两人露面，就被认出来。
他们转头就跑，可两个孩子如何跑得过身手矫健士兵，没逃出几步，就被抓住。
他说得情真意切，兄弟俩很快上当，对他不再那防备。
祁宴小声告诉他：
“们是逃出来，你千万别去告发们，否则们俩就都要掉脑袋！”
夏形假装难过：
“……是，忘，祁家伯伯和伯母都不在……”
祁宴没有回答，他看着夏薰，字句地说：
“你忘记吗？第天见到你，就把本名告诉你。”
他眼中波光暗影，刺痛夏薰。
夏薰捂着心口，后退
为避人耳目，直到老皇帝病死，新皇登基，他才以假身份参加科考，重回京城入仕。
后来，他在新皇帝授意下，替他除掉夏弘熙。
皇帝感念他功劳，为他爹洗刷罪名，祁宴也恢复本来名字。
七年后，邠州城中，他问夏薰：
“你说，夏形到底该不该死？”
老皇帝最终没有杀他们，念在他们年幼，将二人罚没宫中为奴。
两个人开始还很庆幸，以为捡回条命。
当奴才纵然辛苦，可只要两个人相依为命，没什苦头是吃不得。
但没多久，高兴就变成屈辱。
——进宫当奴才，是要净身。
祁宴又说：
“们不能在外面逗留太久，必须要走，你能不能当做没见过们？”
夏形信誓旦旦：
“当然！定守口如瓶，谁都不说！不过……刚才从前面过来，那里到处都是官兵！你们别从那儿走，绕到东边那条小巷去！”
两人信以为真，对他千恩万谢。
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