说到最后，沈母又起身把粉玉找了出来，包在红布里给沈雁清，“这个也带去吧。”
沈雁清唇角微抿，“多谢母亲。”
离别那日，沈母跟着队伍走了段路，殷殷嘱咐道：“我听说契丹人能空手擒熊，你一个文弱书生，凡事不要出头，记住了吗？”
沈雁清颔首，“儿子记住了。”
沈母不知为何
“沈卿可要想仔细了，契丹远在北面，又是凶悍游民，若是出了什么差错，无人能助你。”
沈雁清似未听出其中的威慑和最后一丝挽留之意，从容应对，“多谢三殿下关怀，此去死生，臣皆甘之如饴。”
不知出于怎样的意图，李暮洄道：“待见了蒋小将军和纪榛，替本殿向他二人问一声好。”
沈雁清微微一笑称是，瞧不出喜怒。
他出使契丹一事引沈母不快，“你才从锦州回来没多久，又要去那样远的地方，全然不把我跟你父亲的劝言放在心里。”
”
帐内玩闹了一番，纪榛终于肯躺下来。不多时就听见小塌处传来吉安沉睡的呼吸声，他翻了个身问：“吉安，你睡了吗？”
回应他的是吉安更响的呼噜声。
纪榛只好作罢，趟直了一闭上眼，眼前全是京都的好景。繁花明月、凉亭水榭，还有被他刻意锁起的牡丹与锦袍
他不敢再想，如果有得选，谁都不愿背井离乡。
沈雁清笑说：“我早听闻塞北风光秀丽，怎能不亲自去一睹究竟。”他顿了顿，扶着沈母进屋，“儿子远在千里之外，此次一去不知何时才能归来，父亲母亲在京中定要保重身体。”
沈母忍了又忍，终究还是抓着沈雁清的手，问：“你是为了纪榛？”
如今这个名字在沈家轻易不提起。
沈雁清不置可否。
知子莫若母，沈母坐下来，“人家都说女大不中留，我觉着儿大才不中留呢。”她想到离去许久之人，感叹道，“我未料他当真一去不回你是真心喜欢他，我身为母亲的也拦不住你，在漠北见了人，多说些好话，把他带回来。就说，说我再也不罚他跪祠堂了。”
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金风送爽，日丽风清。
出使契丹的队伍浩浩荡荡，带去作为结好交换的物产与珠宝装了四辆马车，随行的护卫半百，使臣三人，沈雁清俨然在其中。
他静坐于马车之内，除了他外，其余两位使臣皆上了年岁，且有过出塞经验，正在交流往年的细节。沈雁清偶应和两声，对不解之事提出疑问，一个时辰后，车厢内静了下来。
半月前，沈雁清主动递呈称愿一同前往契丹，天子否决，他再一上奏，惹得龙颜不悦。而后反是三殿下作保，天子才允他同去。
