不得已，他只得暂且于路边茶水摊歇息片刻。
沈雁清闭目养神，闻得不远处有马蹄声，两个官差亦停在摊位
纪榛目视着沈雁清离开，将三封兄长
信都找出来摊在桌面细细地看，每
笔每划都与兄长字迹如出辙。在第三封来信交到他手中之前，他从未怀疑过前两封真实性，可他这回确切无疑地知道，沈雁清又骗
他。
如今是真是假已经不重要。纪榛瘫坐在凳上，先是无声发笑，又是默默流泪，又哭又笑，似痴疯子。
“吉安，拿火折子来。”
他点燃纸张，连同着信封，焰火瞬间吞噬纸张，烧得干干净净。
纪榛摸摸自己空荡荡手腕，又抹去眼泪，小声说：“哥哥要来接
们”
你不惜捏造纪决死讯，你莫要相信。”
又是挑拨？纪榛不解，条船上沈雁清和李暮洄为何总是要掺和个无关紧要他。他将宣纸捏得发皱，艰涩地咽下惶恐，问：“哥哥到宁州吗？”
沈雁清脑中如有斧凿在敲，阵痛异常，听觉也不大灵敏。他握紧血肉模糊手，才回：“当是要到罢。”
纪榛颗心栓巨石般往下沉，路沉到湖底。
他垂下脑袋，想笑，挤不出笑容，只低声说：“哥哥没事就好。”
他等这日等太久。
—
翌日清晨，沈雁清拜别双亲，从沈府后门离开。
因是无令回京，沈雁清不方便见人，头戴帷帽遮去面容，于城南小道赶路。
昨夜他既受疫病折磨，又牵念悲痛纪榛，还无法放下锦州处于水深火热中百姓，此外亦要提防曾与他齐心戮力三殿下，多事缠身，睡卧不宁。觉醒来胸前万分郁结，还未得到休憩又急忙上路，纵是刻意放缓行速，驭马不过十里路就头昏目眩，喉底腥甜。
沈雁清见纪榛冷静下来，本能地往前迈步，可触及自己遮掩好小臂，又强硬地将步伐收回来。他本该慰抚好纪榛便即刻回锦州，却还是高估自己毅力，他静看纪榛片刻，不舍地道：“还有公务在身，今夜不能陪你，明日就得启程。”
纪榛看着对方倦态毕露眉眼，到底颔首，“路当心。”
极为普通句问候，却点燃沈雁清灰丧眼眸，他还为上回离去前纪榛未能相送而失落，如今能得声送别犹如听见天籁之音——等到锦州，他会查明纪决事。
他不信纪决如此聪颖之辈会落得尸首被鬣狗分食惨烈下场，此事有太多蹊跷，偏生沈雁清病气入体，无法似往常般抽丝剥茧深思。
好在纪榛暂且无事，再等等，他如是想。
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